Det nyligt renoverede Hubble-rumteleskop har taget et nyt blik på Supernova 1987A og dets berømte “String of Pearls”, en glødende ring på 6 billioner kilometer i diameter, der omkranser supernovaresten. De skarpere og klarere billeder tillader astronomer at se "indre" af stjernen blive kastet ud i rummet efter eksplosionen, og sammenligning af de nye billeder med billeder taget tidligere giver et unikt glimt af en ung supernova-rest, når den udvikler sig. De fandt betydelig lysning af objektet over tid, og det er også tydeligt, hvordan chokbølgen fra stjernens eksplosion er udvidet og rebound.
Kevin France fra University of Colorado Boulder og kolleger sammenlignede de nye Hubble-data om SN1987A taget i 2010 med ældre billeder og observerede supernovaen i optisk, ultraviolet og nær-infrarødt lys. De var i stand til at se på samspillet mellem den stellare eksplosion og 'Stringen af perler', der omgiver supernovaresten. Gasringen - aktiveret af røntgenstråler - blev sandsynligvis spydt ud ca. 20.000 år, før supernovaen eksploderede, og chokbølger, der løber ud fra resten, har lyset omkring 30 til 40 perle-lignende "hot spots" i ringen - objekter, der sandsynligvis vil vokse og flette sammen i de kommende år for at danne en kontinuerlig, glødende cirkel.
[/ Caption]
”De nye observationer giver os mulighed for nøjagtigt at måle hastigheden og sammensætningen af de udstødte 'stjernetarm', som fortæller os om deponering af energi og tunge elementer i værtsgalaksen,” sagde Frankrig, hovedforfatter af undersøgelsen, der blev offentliggjort i Videnskab. ”De nye observationer fortæller os ikke kun, hvilke elementer der genbruges til den store magellanske sky, men hvordan det ændrer sit miljø på menneskelig tidsskala.”
Den markante lysning, der blev påvist, stemmer overens med nogle teoretiske forudsigelser om, hvordan supernovaer interagerer med det galaktiske miljø, der omgiver dem. Supernova 1987A blev opdaget i 1987 og er den nærmeste eksploderende stjerne til Jorden, der er blevet opdaget siden 1604 og ligger i den nærliggende Stor Magellanic Cloud, en dværg galakse, der støder op til vores egen Mælkevejsgalakse.
Ud over at skubbe ud store mængder brint har 1987A spydt helium, ilt, nitrogen og sjældnere tunge elementer som svovl, silicium og jern. Supernovaer er ansvarlige for en stor del af biologisk vigtige elementer, herunder ilt, kulstof og jern, der findes i planter og dyr på Jorden i dag, sagde Frankrig. Jernet i en persons blod antages for eksempel at være foretaget af supernovae-eksplosioner.
Holdet sammenlignede STIS-observationer i januar 2010 med Hubble-observationer foretaget i de sidste 15 år ved 1987As udvikling. STIS har forsynet teamet med detaljerede billeder af den eksploderende stjerne samt spektrografiske data - i det væsentlige bølgelængder af lys opdelt i farver som et prisme, der producerer unikke fingeraftryk af gasformigt stof. Resultaterne afslørede temperaturer, kemisk sammensætning, densitet og bevægelse i 1987A og dets omgivelser, sagde Frankrig.
Da supernovaen er cirka 163.000 lysår væk, fandt eksplosionen sted i cirka 161.000 f.Kr., sagde Frankrig. Et lysår er omkring 6 billioner miles.
”At se en supernova gå væk i vores baghave og se dens udvikling og interaktion med miljøet i menneskelige tidsskalaer er hidtil uset,” sagde han. ”De massive stjerner, der producerer eksplosioner som Supernova 1987A, er som rockestjerner - de lever hurtigt, prangende liv og dør unge.”
Frankrig sagde, at energiinput fra supernovaer regulerer den fysiske tilstand og den langsigtede udvikling af galakser som Mælkevejen. Mange astronomer mener, at en supernovaeksplosion nær vores dannende sol for omkring 4 til 5 milliarder år siden er ansvarlig for en betydelig del af radioaktive elementer i vores solsystem i dag, sagde han.
”I det store billede ser vi den virkning, en supernova kan have i den omkringliggende galakse, herunder hvordan energien, der afsættes af disse stellare eksplosioner, ændrer miljøets dynamik og kemi,” sagde Frankrig. ”Vi kan bruge disse nye data til at forstå, hvordan supernova-processer regulerer udviklingen af galakser.”
Frankrig og hans team vil se på Supernova 1987A igen med Hubbles Cosmic Origins Spectrograph, et instrument, som videnskabsmænd håber vil hjælpe dem med bedre at forstå ”kosmisk web” af materiale, der gennemsyrer kosmos og lære mere om betingelserne og udviklingen i det tidlige univers .
Kilde: ScienceExpress
