Fem mumier lå begravet i is i Grønland i omkring 500 år, deres kød, muskler og endda deres blodkar forseglet fra forfaldens svagheder. Nu har forskere analyseret mumierne for at finde ud af, at nogle af dem havde arterier, der var belagt med plak, et tegn på åreforkalkning.
Aterosklerose - hvor plaqueopbygning indsnævrer arterier og begrænser blodgennemstrømningen til hjertet - er kendt hos mumier andre steder i verden, men dette er det første bevis, der dukker op fra Grønland, rapporterede forskerne i en erklæring.
Plak, der bygger sig op i arterier, akkumuleres som en blanding af fedtaflejringer, kolesterol, calcium og affaldsmateriale, ifølge American Heart Association (AHA). Aterosklerose er ofte forbundet med diæt med højt kolesteroltal, der inkluderer fødevarer såsom oksekød, svinekød og mejeriprodukter med højt fedtindhold.
Forskerne opdagede tegn på hjertesygdomme efter at have kørt computertum-røntomtografi (CT) -scanninger på det 16. århundrede grønlandske mumier - fire inuitter, voksne og et inuit barn - som en del af en international indsats for at undersøge hjertesygdomme i præindustriel og jæger-samler civilisationer. Mumierne var i samlingen på Harvard University's Peabody Museum of Archaeology and Ethnology, ifølge erklæringen.
Forskere opdagede plak i blodkar i tre af mumiernes kister, "såsom aorta eller nogle arterier i nakken," sagde Dr. Ron Blankstein, associeret direktør for det kardiovaskulære billeddannelsesprogram ved Brigham og Women's Hospital i Boston, hvor scanningerne blev udført.
Hjertesundhed: En historie
Før denne opdagelse leverede andre mumier rigelig bevis for, at gamle folk havde problemer med hjertesundheden. I 2011 undersøgte forskere 44 egyptiske mumier, der var 3.500 år gamle, og fandt 20 mumier, der viste tegn på åreforkalkning. I tre tilfælde blev mumienes koronararterier liberalt belagt med plak.
En anden undersøgelse fra 2013 undersøgte CT-scanninger af mumier fra steder over tre kontinenter og spænder over 4.000 år og viste, at åreforkalkning var til stede i alle populationer, rapporterede Live Science tidligere.
Selv den berømte Ötzi - en mandlig istidsmumie, der blev fundet i de schweiziske alper i 1991 og anslået til at være 5.300 år gammel - viste tegn på hjerte-kar-plaque, med nylige scanninger af fuldkrop, der afslørede tre forkalkninger i nærheden af hans hjerte.
Forskere blev imidlertid overrasket over at finde åreforkalkning i de grønlandske mumier. Arterialplack akkumuleres typisk med alderen, og de voksne mumier blev estimeret til at være ganske unge, sagde Blankstein i erklæringen. Derudover ville deres kost primært have været havpattedyr og fisk, og det at spise mere fisk - især fisk, der indeholder omega-3-fedtsyrer - er typisk forbundet med hjertesundhedsfordele, ifølge AHA.
Alligevel kunne andre faktorer have ført til ophobning af arteriel plak, såsom en livsstil, der inkluderede regelmæssig udsættelse for madrøg i deres hjem, sagde Blankstein. Yderligere forskning vil hjælpe med at afdække årsagen til åreforkalkning i de grønlandske mumier, tilføjede han.
