En massiv raffinaderieksplosion i Philadelphia var så varm og ekspansiv, at den var synlig på vejrsatellitter, ifølge National Weather Service. Den varme klods, der blev set af satellitten, var ildkuglen, der blev lanceret fra den eksplosive katastrofe.
En prognoser ved National Weather Service (NWS) Key West-kontoret bemærkede underskrivelsen af eksplosionen på infrarødt billede fra en vejrsatellit, tweetede kontoret i dag. Infrarødt billeder fanger varme, så den lille burst af rød og sort i satellitens syn repræsenterer eksplosionens varme.
Ifølge CNBC var der fem mindre skader i eksplosionen, der sendte en ruvende ildkugle gennem raffinaderiet i Philadelphia Energy Solutions kl. 22.22 lokal tid fredag (21. juni). I henhold til raffinaderiets websted behandler anlægget 335.000 tønder (14 millioner gallon) råolie om dagen og er østkystens største olieraffineringskompleks. Ildkuglen blev ifølge CBS News foregivet af en stor flamme, der forårsagede mindst tre eksplosioner, da den brændte gennem anlægget. Firmaets embedsmænd sagde, at de mistænkte, at propan - produceret som et biprodukt, når lange kulbrinter i olie nedbrydes til gas eller fyringsolie - brændte ilden.
NWS-meteorolog William Churchill fra Key West-kontoret twitrede også om satellitvisningen af eksplosionen fra hans personlige konto og bemærkede, at dataene kom fra systemet Geostationary Operational Environmental Satellite (GOES). Dette system drives af National Oceanic and Atmospheric Administration (NOAA) og bruges regelmæssigt i vejrprognoser.
Satellitbilleder fanger ofte snapshots af eksplosive begivenheder. I marts fangede NASAs Terra-satellit en visning af en meteor, der eksploderede med en styrke på 173 kiloton TNT over Bering Sea. Infrarødt billeder kan også fange fugleperspektiv af vulkansk aktivitet, som i et 2017-billede lavet med Suomi NPP-satellitdata fra et glødende Etna-bjerg i Italien. Infrarøde satellitinstrumenter kan også kigge gennem skjule røg og tåge for at spore udviklingen af vilde brande, såsom den dødbringende Camp Fire i november 2018 i Californien.
