VY Canis Majoris er en rød gigantisk stjerne beliggende i stjernebilledet Canis Major. Så hvad ville en VY Canis Majoris supernova se ud?
Astronomer klassificerer VY Canis Majoris som en rød hypergiant stjerne - det menes at have 15-25 gange solens masse. I hovedsekvensfasen af sit liv havde den sandsynligvis 40 gange solens masse, men den har blæst meget af sit materiale ud i rummet med sine kraftige stjernevinde. Det har en overfladetemperatur på 3.000 kelvin, hvilket er relativt køligt for en stjerne.
VY Canis Majoris er ved slutningen af sit liv. Den levede et kort liv i hovedsekvensfasen af dets liv og derefter ballonerede op som en rød hypergiant. Det vil forblive i denne fase i et par hundrede tusinde år. Præcis hvor længe stjernen vil vare vides ikke, men den har ikke millioner af år tilbage.
Når den omsider løber tør for brændstof i kernen, vil stjernen kollapse og blive en supernova i kernekollaps. Det er her de centrale områder af stjernen bliver en neutronstjerne eller sort hul, og de ydre regioner skubbes ud i rummet. I et par dage eller uger vil eksplosionsvraget overskride resten af galaksen og være let synlige herfra på Jorden.
Bare rolig, vi er ikke i nogen fare. VY Canis Majoris er placeret 5.000 lysår fra Jorden; alt hvad vi får at se er et smukt lys show, når stjernen omsider eksploderer.
Vi har skrevet flere artikler om VY Canis Majoris til Space Magazine. Her er en artikel, der forklarer, hvorfor den er den største stjerne, og her er en artikel om selve stjernen.
Hvis du vil have mere information om VY Canis Majoris Supernova, kan du tjekke Hubblesites nyhedsmeddelelser om Supernova, og her er et link til NASA Science hjemmeside: Supernova for nyere historier og billeder.
Vi har lavet mange episoder med Astronomy Cast om stjerner. Lyt her, afsnit 12: Hvor kommer babystjerner fra?
