Kaptajn Picard bestiller te
“Te, Earl Grey, hot.” Hvem kan ikke huske den berømte kommando af kaptajn Picards fra TV's "Star Trek: Den næste generation"? Mens ingen endnu har opfundet en replikator, der kan brygge en kop te ud af tynd luft, har forskere taget et skridt i den retning ved at skabe en forbløffende kopi af en Martian-meteorit ved hjælp af en 3D-printer.
Uden besværet og udgiften ved en prøveudtagning til Mars, har NASA-forskere nu en realistisk, livsfacilitet af 'Block Island' meteorit opdaget af Mulighed Rover i 2009. Block Island, en jern-nikkel-meteorit, der ligner dem, der findes ved Meteor Crater i Arizona, er den største meteorit, der findes på den røde planet.
Målingen er cirka to meter (60 cm) på tværs og er ca. størrelsen på picnic-køler og vejer anslagsvis 1.000 pund. Kopierne er lavet af plast - du kan gøre det rundt som en… picnic køler.
Analyse af Block Islands sammensætning ved hjælp af roverens røntgenstrålespektrometer af alpha-partikler bekræftede, at den er rig på jern og nikkel. Forskere baserede designen af plastmeteoritten på detaljerede målinger og stereobilleder taget af Opportunits panoramakamera.
Rover foretog en 360-graders undersøgelse af meteoritten for fem år siden med målinger og mange stereobilleder. Men fordi muligheden ikke kunne se hver kvadratmeter af klippen, skabte de manglende data huller i computermodellen, hvilket gjorde det til en dårlig kandidat til 3D-udskrivning.
Sidste sommer kom forskere omkring dette problem ved at udfylde de manglende data og bygge småskala-modeller af Block Island. For at opbygge den livsstørre klippe skabte de dybdemasker af meteoritens overflade fra seks positioner og kombinerede dem derefter til en tredimensionel digital model, ifølge forsker Kris Capraro fra NASAs Jet Propulsion Laboratory.
Printeren byggede meteoritten fra ABS-plast, det samme materiale, der blev brugt i Lego-klodser, med ledningen på plastlinjen i din ukrudtshugger. Et lille problem blev tilbage, før kopien kunne udføres - den var for stor til at passe ind i printerens bygningsrum. Så forskere opdelte computermodellen af meteoritten i 11 sektioner. Udskrivning tog 305 timer og 36 minutter.
Sektionerne blev samlet og derefter malet for at matche den rigtige klippe. Sagde Capraro: "det er den næste bedste ting at bringe rigtige Mars-rockprøver tilbage til Jorden."
Forskere håber en dag at bruge 3D-udskrivning til ikke kun at replikere flere Mars-klipper, men terræn over solsystemet.
