Russisk Soyuz-raket lanceres med Foton-M. Billedkredit: ESA. Klik for at forstørre.
Et ubemandet Foton-M-rumfartøj med en hovedsagelig europæisk nyttelast blev sat i kredsløb af en russisk Soyuz-U-løfteraket i dag klokken 14:00 Central European Time (18:00 lokal tid) fra Baikonur Cosmodrome i Kazakhstan.
Efter lanceringen og ni minutters fremdrevet flyvning befinder Foton-M2-rumfartøjet sig nu i en jordbunden bane, hvor det vil forblive i 16 dage, før dets modtagelsesmodul lander tæt på den russisk / kasakhiske grænse.
I løbet af missionen overvåges europæiske eksperimenter og udstyr af ESAs operationsteam ved Payload Operations Center med base i Esrange nær Kiruna, Sverige. De vil være ansvarlige for modtagelse, evaluering og formidling af videnskabelige data genereret af europæiske nyttelast på Foton, såsom Fluidpac og Agat-eksperimentfaciliteter. I løbet af 6 af de 16 daglige kredsløb vil Foton-rumfartøjet være i en passende orbitalposition, hvor Kiruna kan modtage signaler fra det. Hvis der er behov for justering af eksperimentparametre, sendes kommandoerne direkte fra Kiruna til den specifikke eksperimentfacilitet.
Den europæiske nyttelast transporteret af Foton-M2 dækker et videnskabeligt program bestående af 39 eksperimenter inden for væskefysik, biologi, materialevidenskab, meteoritik, stråledosimetri og eksobiologi. Det europæiske rumfartsagentur har samarbejdet med det russiske rumfartsagentur om denne type videnskabelige mission i 18 år. Med 385 kg europæiske eksperimenter og udstyr ud af den samlede nyttelast på 600 kg, udgør denne mission det største europæiske bidrag, der er sat i bane på sådanne missioner. Foton-M2-missionen giver refleksmuligheder for næsten hele Foton-M1-eksperimentsprogrammet, der er gået tabt på grund af opstartfejl den 15. oktober 2002.
Anvendt forskning spiller en fremtrædende rolle med varmeoverførselseksperimenter i det europæiske FluidPac-anlæg, kemiske diffusionsforsøg i SCCO (Soret Coefficients in råolie) og materialevidenskabelige undersøgelser i Agat- og Polizon-ovnene. Disse eksperimenter forventes at bidrage henholdsvis til nye varmevekslerkonstruktioner, til mere effektive olieudforskningsprocesser og til bedre halvlederlegeringer.
Som ved tidligere missioner får biologisk forskning en stor opmærksomhed, denne gang med vægt på grundlæggende spørgsmål om oprindelsen og spredningen af livsformer i universet. Biopan, der er vært for de fleste af disse eksperimenter, foretager sin femte videnskabelige flyvning på en Foton-mission. Uddannelse spiller også en rolle i missionen med et spiringseksperiment, der er kommet fra ESAs studenterprogram.
"Foton er en af de meget vigtige platforme, som ESA bruger til eksperimentering i vægtløshed," sagde Daniel Sacotte, ESAs direktør for human rumfart, mikrogravitets- og efterforskningsprogrammer, "og med mere end halvdelen af den samlede tilgængelige nyttelast, der tages op af europæiske eksperimenter og hardware, dette viser den indsats, som Europa gør for at udvide grænserne for forskning i rummet for at hjælpe med at forbedre livet på Jorden. ”
Missionen udføres i henhold til en aftale, der blev underskrevet mellem ESA og det russiske rumfartsagentur Roskosmos den 21. oktober 2003, der dækker to Foton-flyvninger (Foton-M2 og Foton-M3, planlagt til 2007), der tilsammen har 660 kg ESA-leverede videnskabelige nyttelast om bord. Aftalen er også knyttet til to russiske partnerfirmaer: TsSKB-Progress i Samara og Barmin Design Bureau for General Engineering (????) i Moskva.
”Dette var den første Foton-lancering fra Baikonur Cosmodrome i Kasakhstan, da alle tidligere lanceringer har været fra Plesetsk Cosmodrome i Rusland” forklarer Antonio Verga, ESAs projektleder for Foton-missioner. ”Foton-M2 genindvindingsmodul forventes at vende tilbage til jordens atmosfære den 16. juni og lande i et ubeboet område nær byen Orenburg, Rusland, tæt på den russisk / kasakhiske grænse. Kapslen og eksperimenterne vil blive udvundet inden for få timer efter landing. Tidsfølsomme ESA-eksperimenter flydes øjeblikkeligt tilbage til Rotterdam via Samara og overdrages til forskere til analyse ved ESA / ESTEC i Noordwijk, Holland. ”
Original kilde: ESA News Release
