Kvinder med et optimistisk livssyn kan leve længere, viser en ny undersøgelse.
Optimistiske kvinder i undersøgelsen var mindre tilbøjelige til at dø af fem vigtigste dødsårsager i løbet af en otteårsperiode end kvinder, der var mindre optimistiske, ifølge undersøgelsen.
Og selvom optimisme i tidligere undersøgelser er blevet knyttet til sund adfærd, såsom at spise en sund kost og få mere motion, bemærkede forskerne, at denne adfærd kun delvist forklarede forbindelsen til en længere levetid.
Med andre ord er det muligt, at optimisme direkte påvirker vores biologiske systemer, Eric Kim, en forsker i social adfærdsvidenskab ved Harvard University's T.H. Chan School of Public Health og en co-lead forfatter af undersøgelsen, sagde det i en erklæring.
Den aktuelle analyse omfattede data fra 70.000 kvinder, der havde besvaret et spørgeskema fra 2004, som vurderede deres optimistiske niveauer. Ifølge undersøgelsen var gennemsnitsalderen for kvinderne 70 år.
Forskerne indhentede også oplysninger fra statsregistre og National Death Index sammen med rapporter fra familiemedlemmer om kvinderne i denne gruppe, der var død mellem 2004 og 2012. Læger gennemgik dødsattester for at bestemme dødsårsagen og for de fem årsager, forskerne så på, om kvindernes risiko for at dø af denne årsag var forbundet med deres niveauer af optimisme.
Forskerne fandt, at de mest optimistiske kvinder havde en samlet risiko for at dø i undersøgelsesperioden fra en af de fem analyserede dødsårsager, der var næsten 30 procent lavere end risikoen blandt de mindst optimistiske kvinder.
Optimisme syntes at have den største effekt på risikoen for at dø af en infektion: De mest optimistiske kvinder var 52 procent mindre tilbøjelige til at dø af en infektion sammenlignet med de mindst optimistiske kvinder. Derudover var de mest optimistiske kvinder 39 procent mindre tilbøjelige til at dø af slagtilfælde, 38 procent mindre sandsynlighed for at dø af hjertesygdomme og 38 procent mindre sandsynlighed for at dø af en luftvejssygdom end de mindst optimistiske kvinder.
En mindre effekt blev observeret for kræftdødsfald med en reduktion på 16 procent i risikoen for at dø for de mest optimistiske kvinder sammenlignet med de mindst optimistiske kvinder.
Forskerne bemærkede, at dette er en af de første undersøgelser, der identificerede en forbindelse mellem optimisme og risikoen for at dø af enten en infektion eller en luftvejssygdom. En plausibel hypotese for optimismens virkning på risikoen for at dø af en infektion er, at optimisme er blevet forbundet med bedre immunsystemfunktion i tidligere undersøgelser. Og for luftvejssygdomme fandt en tidligere undersøgelse en forbindelse mellem optimismniveauer og lungefunktion.
Faktisk har tidligere forskning antydet, at optimisme er forbundet med en række aspekter af en persons helbred, ifølge undersøgelsen. F.eks. Er det mere sandsynligt, at optimister har sundere kolesterolniveauer og lavere betændelsesniveauer.
En begrænsning af undersøgelsen er muligheden for, at konklusionerne afspejler "omvendt årsag", eller med andre ord, at kvinders underliggende sundhedsmæssige forhold kan have indflydelse på, hvor optimistiske de er, skrev forskerne. Derudover skal forbindelserne mellem optimisme og infektion og respiratorisk sygdom "fortolkes forsigtigt på grund af de nyheder i fundne resultater," skrev de.
