Når galakser interagerer, er det aldrig et smukt billede. Tidevandskræfterne mellem galakser får store skyer af gas og støv til at komprimere, hvilket skaber planteskoler for kæmpe, varme stjerner. Disse stjerner lever hurtigt og dør unge som magtfulde supernovaer. Supernova SN2005cf blev opdaget sidste år langs broen, der forbinder de to galakser.
Livet er ikke let, selv ikke for galakser. Nogle kommer faktisk så tæt på deres naboer, at de bliver ret forvrænget. Men sådanne møder mellem galakser har en anden virkning: de gyder nye generationer af stjerner, hvoraf nogle eksploderer. ESOs VLT har opnået en unik vista af et par sammenfiltrede galakser, hvor en stjerne eksploderede.
På grund af vigtigheden af eksploderende stjerner, og især supernovaer af type Ia [1], til kosmologiske studier (f.eks. Vedrørende påstande om en accelereret kosmisk ekspansion og eksistensen af en ny, ukendt, bestanddel af universet - den såkaldte ' Dark Energy '), de er et foretrukket mål for undersøgelse for astronomer. Ved flere lejligheder pegede de således ESOs Very Large Telescope (VLT) mod et område af himlen, der skildrer en trio af fantastiske galakser.
MCG-01-39-003 (nederst til højre) er en ejendommelig spiralgalakse med et telefonnummernavn, der præsenterer en krog på den ene side, sandsynligvis på grund af samspillet med sin nabo, spiralgalaksen NGC 5917 (øverst til højre) . Faktisk afslører en yderligere forbedring af billedet, at materie trækkes ud af MCG-01-39-003 af NGC 5917. Begge disse galakser er placeret i lignende afstande, ca. 87 millioner lysår væk, mod konstellationen Libra (The Balance) ).
NGC 5917 (også kendt som Arp 254 og MCG-01-39-002) er omkring 750 gange svagere, end det uundgåede øje kan se og er omkring 40.000 lysår på tværs. Det blev opdaget i 1835 af William Herschel, der underligt nok ser ud til at have savnet sin krogede ledsager, kun 2,5 gange svagere.
Som det ses nederst til venstre på dette usædvanlige VLT-billede, ser en stadig svagere og navnløs, men indviklet smuk, spærret spiralgalakse fra en afstand det sammenfiltrede par, mens mange 'ø-universer' udfører en kosmisk dans i baggrunden.
Men dette er ikke grunden til, at astronomer ser på denne region. Sidste år eksploderede en stjerne i nærheden af krogen. Supernovaen, bemærket SN 2005cf, da den var den 84. fundet i år, blev opdaget af astronomerne Pugh og Li med det robotiske KAIT-teleskop den 28. maj. Det så ud til at være projiceret på toppen af en bro af materie, der forbinder MCG-01-39-003 med NGC5917. Yderligere analyse med Whipple Observatory 1,5 m teleskop viste, at denne supernova var af Ia-typen, og at materialet blev skubbet ud med hastigheder op til 15 000 km / s (det vil sige 54 millioner km i timen!).
Umiddelbart efter opdagelsen startede det europæiske Supernova-samarbejde (ESC [2]), ledet af Wolfgang Hillebrandt (MPA-Garching, Tyskland), en omfattende observationskampagne om dette objekt ved hjælp af et stort antal teleskoper rundt om i verden.
Der har været adskillige indikationer om, at galakse-møder og / eller galakse-aktivitetsfænomener kan producere forbedret stjernedannelse. Som en konsekvens forventes antallet af supernovaer i denne type system at være større med hensyn til isolerede galakser. Normalt bør dette scenario hovedsageligt favorisere eksplosionen af unge, massive stjerner. Ikke desto mindre har nylige undersøgelser vist, at sådanne fænomener kunne øge antallet af stjerner, der til sidst eksploderer som type Ia-supernovaer. Dette på trods af er opdagelsen af supernovaer i tidevandshaler, der forbinder interagerende galakser, fortsat en ganske enestående begivenhed. Af denne grund udgør opdagelsen af SN2005cf tæt på 'tidevandbroen' mellem MCG-01-39-002 og MCG-01-39-003 en meget interessant sag.
Supernova blev fulgt af ESC-teamet under hele dens udvikling, fra cirka ti dage før objektet nåede sit højeste lysstyrke indtil mere end et år efter eksplosionen. Når SN bliver svagere og svagere, er det nødvendigt med større og større teleskoper. Et år efter eksplosionen er objektet faktisk ca. 700 gange svagere end maksimalt.
Supernovaen blev observeret med VLT udstyret med FORS1 af ESO-astronomen Ferdinando Patat, der også er medlem af teamet ledet af Massimo Turatto (INAF-Padua, Italien), og på et senere tidspunkt af Paranal Science Team med det formål at studerer supernovas meget sene faser. Disse sene stadier er meget vigtige for at undersøge de indre dele af det sprøjtede materiale for bedre at forstå eksplosionsmekanismen og de elementer, der er produceret under eksplosionen.
De dybe FORS1-billeder afslører en smuk tidevandsstruktur i form af en krog med et væld af detaljer, der sandsynligvis inkluderer regioner med stjernedannelse udløst af det tætte møde mellem de to galakser.
”Mærkeligt nok synes supernovaen at være uden for tidevandshalen”, siger Ferdinando Patat. "Forfædresystemet blev sandsynligvis fjernet fra en af de to galakser og eksploderet langt væk fra det sted, hvor det blev født."
Livet er måske ikke let for galakser, men det er heller ikke meget enklere for stjerner.
Original kilde: ESO News Release
