NASA-forskere, der er heldige nok til at optage Månen gennem et 10 ″-teleskop udstyret med et videokamera, da de så et meteoroidangreb. Den resulterende flash var hurtig og varede kun 4 / 10ths af et sekund, men den var kraftig nok til at udskære et krater, der var 14 meter bredt.
Der er et nyt krater på Månen. Den er cirka 14 meter bred, 3 meter dyb og præcis en måned, elleve dage gammel.
NASA-astronomer så det danne sig: "Den 2. maj 2006 ramte en meteoroid Månens sky af skyerne (Mare Nubium) med 17 milliarder joule kinetisk energi - det er omtrent det samme som 4 ton TNT," siger Bill Cooke, lederen fra NASAs meteoroidmiljøkontor i Huntsville, AL. ”Virkningen skabte en lys ildkugle, som vi videooptagede ved hjælp af et 10-tommer teleskop.”
Månens påvirkning er blevet set før - ”ting rammer månen hele tiden,” bemærker Cooke - men dette er den bedst nogensinde optagelse af en eksplosion, der er i gang:
Videoen afspilles i 7x langsom bevægelse; ellers ville eksplosionen være næsten usynlig for det menneskelige øje. ”Fireballens varighed var kun fire tiendedele af et sekund,” siger Cooke. ”Et studerende i vores team, Nick Hollon fra Villanova University, opdagede blitz.”
Under hensyntagen til blitzens varighed og dens lysstyrke (7. styrke) var Cooke i stand til at estimere påvirkningenergien, kraterets dimensioner og meteoroidens størrelse og hastighed. ”Det var en rumsklodning, der var ca. 25 cm lang, og rejste 38.000 km / s,” siger han.
Hvis en klippe som den ramte Jorden, ville den aldrig nå jorden. ”Jordens atmosfære beskytter os,” forklarer Cooke. "En 10-tommer meteoroid ville desintegrere i luften og gøre en spektakulær ildkugle på himlen, men ingen krater." Månen er anderledes. Har ingen atmosfære, er det fuldstændigt udsat for meteoroider. Selv små kan forårsage spektakulære eksplosioner og sprøjte affald langt og bredt.
I henhold til Vision for Space Exploration sender NASA astronauter tilbage til Månen. Kommer disse meteoroider til at forårsage et problem?
”Det er hvad vi prøver på at finde ud af,” siger Cooke. ”Ingen ved nøjagtigt, hvor mange meteoroider der rammer Månen hver dag. Ved at overvåge blinkene kan vi lære, hvor ofte og hvor hårdt Månen bliver ramt. ”
Arbejdet er i gang. Ved hjælp af et edb-teleskop bygget af Rob Suggs og Wesley Swift fra Marshall Space Flight Center overvåger Cookes gruppe nattens side af Månen "så ofte som ti gange om måneden, når månefasen er mellem 15% og 50%."
Under en teleskopetest den 7. november sidste år, registrerede Suggs og Swift en eksplosion på deres allerførste observationsnat. Et stykke affald fra Comet Encke ramte Mare Imbrium-slettene og lavede et krater omkring 3 meter bredt.
Til højre: Lyskurven for 2. maj-eksplosionen i Mare Nubium. [Større billede]
Nu hvor regelmæssig overvågning er begyndt, har Cookes gruppe allerede fundet en anden indflydelse, den 2. maj, på kun 20 timers overvågning. Denne gang, tror de, var påvirkningen en tilfældig meteoroid, "en sporadisk", fra ingen særlig komet eller asteroide.
”Vi har gjort en god begyndelse,” siger Cooke, men der er stadig meget arbejde. Han vil gerne observere hele året rundt og se på Månen, når den passerer ind og ud af kendte meteoroidstrømme. ”Dette ville skabe et godt statistisk grundlag for planlægning af [aktiviteter på månen].”
Er det sikkert at gå måne under et meteorbrusebad? Hvor meget afskærmning har et månelands habitat brug for? Har månen sine egne meteorbyger, ukendt på Jorden?
Forvent svarene med et øjeblik.
Original kilde: NASA News Release
