Dette Cassini-fotografi viser den magt Saturns mindste måner har over sine sladderringer. Cassini tog dette billede den 25. september 2006, da det var ca. 255.000 kilometer fra Saturn.
Cassini-rumfartøjet har afsløret et aldrig set før detaljeringsniveau i Saturns F-ring, inklusive bevis for den forstyrrende virkning af små måner, der kredser rundt i eller tæt på ringens lyse kerne.
I nogen tid har videnskabsmænd mistænkt for tilstedeværelsen af bittesmå måneskaller, der kredser om Saturn i tilknytning til den klumpede og flettet udseende ring. Når de små satellitter bevæger sig tæt på F-ringens kerne efterlader de en gravitationssignatur. I nogle tilfælde kan de tegne materiale i form af en "streamer" - en miniatyrversion af interaktionen, som Cassini har været vidne til mellem Prometheus og F-ringmaterialet. Dynamikken i denne interaktion er den samme, men skalaen er anderledes. Se Passing Lane for en visning af Prometheus, der skaber en streamer.
Forskere spekulerer i, at der kunne være flere små måner med forskellige størrelser involveret i oprettelsen af strukturer som den, der ses her.
Billedet blev taget i synligt lys med Cassini-rumfartøjets smalvinklekamera den 25. september 2006 i en afstand af cirka 255.000 kilometer (Sato) og fra et Sun-Saturn-rumfartøj, eller fase, en vinkel på 29 grader . Skalaen i det originale billede var 1 kilometer (3,873 fod) pr. Pixel. Billedet er forstørret med en faktor to og kontrastforstærket.
Cassini-Huygens-missionen er et samarbejdsprojekt fra NASA, Det Europæiske Rumfartsagentur og det italienske rumfartsagentur. Jet Propulsion Laboratory, en afdeling fra California Institute of Technology i Pasadena, administrerer missionen for NASAs Science Mission Directorate, Washington, D.C. Cassini-orbiteren og dens to onboard-kameraer blev designet, udviklet og samlet på JPL. Center for billedoperationer er baseret på Space Science Institute i Boulder, Colo.
For mere information om Cassini-Huygens-missionen, besøg http://saturn.jpl.nasa.gov. Cassini-billedteamets hjemmeside er på http://ciclops.org.
Original kilde: NASA / JPL / SSI News Release
