Start- og flygteam er i sidste forberedelse til den planlagte 12. januar 2005, løft fra Cape Canaveral Air Force Station, Fla., Fra NASAs Deep Impact-rumfartøj. Missionen er designet til en seks-måneders, envejs, 431 millioner kilometer (268 millioner mil) rejse. Deep Impact vil sætte en sonde i brug, der i det væsentlige vil blive ”kørt over” af kernen til kometen Tempel 1 på cirka 37.000 kilometer i timen (23.000 miles i timen).
”Fra centrale Florida til overfladen af en komet på seks måneder er næsten øjeblikkelig tilfredsstillelse fra et dybt rum mission-synspunkt,” sagde Rick Grammier, Deep Impact-projektleder ved NASAs Jet Propulsion Laboratory, Pasadena, Calif. ”Det vil blive en spændende mission, og vi kan alle være vidne til dens kulmination sammen, da Deep Impact giver planeten sit første menneskeskabte himmelfyrværkeri på vores lands fødselsdag, 4. juli. ”
Fyrværkeriet er tilladt af en kobberforstærket sonde 1 x 1 meter (39 x 39 tommer). Det er designet til at udslette sig selv, da det udgraver et krater, der muligvis er stort nok til at sluge det romerske colosseum. Før, under og efter bortfaldet af denne 372 kilogram (820 pund) impaktor, vil et nærliggende rumfartøj se den 6 kilometer brede (3,7 mil) kometkernen, indsamle billeder og data om begivenheden.
"Vi vil fange det hele på det mest kraftfulde kamera til at flyve i det dybe rum," sagde University of Maryland astronomiprofessor Dr. Michael A’Hearn, Deep Impacts vigtigste efterforsker. ”Vi ved så lidt om strukturen af de økonomiske kerner, at vi har brug for ekstraordinært udstyr for at sikre, at vi fanger begivenheden, uanset hvilke detaljer ved påvirkningen viser sig at være.”
Billeder og andre data fra Deep Impact-kameraerne sendes tilbage til Jorden gennem antennerne i Deep Space Network. Men de vil ikke være de eneste øjne på prisen. NASAs Chandra, Hubble og Spitzer rumteleskoper vil observere fra det jordiske rum nær. Hundredvis af kilometer nedenfor vil professionelle og amatørastronomer på Jorden også kunne observere det materiale, der flyver fra komets nyligt dannede krater.
Deep Impact giver et glimt under overfladen af en komet, hvor materiale og affald fra solsystemets dannelse forbliver relativt uændret. Mission forskere er overbeviste om, at projektet vil besvare grundlæggende spørgsmål om dannelsen af solsystemet ved at tilbyde et bedre kig på arten og sammensætningen af de himmelske rejsende, vi kalder kometer.
”At forstå forhold, der fører til dannelse af planeter, er et mål for NASAs mission til efterforskning,” sagde Andy Dantzler, fungerende direktør for solsystemafdelingen ved NASAs hovedkvarter, Washington, DC ”Deep Impact er en dristig, innovativ og spændende mission, som vil forsøge noget, der aldrig er gjort før, for at forsøge at afsløre ledetråd om vores egen oprindelse. ”
Med en lukkehastighed på cirka 37.000 kilometer i timen (23.000 miles i timen), hvad med den vaskemaskine store slagstang og dens bjergstørste stenbrud?
"I videnskabens verden er dette det astronomiske ækvivalent med en 767 flyvemaskine, der løber ind i en myg," sagde Don Yeomans, en videnskabsmand fra Deep Impact i JPL. ”Det vil simpelthen ikke markant ændre kometens orbitalsti. Kometen Tempel 1 udgør ingen trussel mod Jorden nu eller i en overskuelig fremtid. ”
Ball Aerospace & Technologies i Boulder, Colo., Bygget NASAs Deep Impact-rumfartøj. Det blev sendt til Florida den 17. oktober for at begynde de endelige forberedelser til lanceringen.
Hovedundersøgelsesleder A’Hearn leder missionen fra University of Maryland, College Park. JPL administrerer Deep Impact-projektet for Science Mission Directorate ved NASA's hovedkvarter. Deep Impact er en mission i NASAs Discovery-program med letprospekterede solsystemesystemer.
For mere information om Deep Impact på Internettet, kan du besøge: http://www.nasa.gov/deepimpact.
For mere information om NASA og agentursprogrammer på Internettet, kan du besøge: http://www.nasa.gov.
Original kilde: NASA / JPL News Release
