Den 9. oktober 2009 kl. 07:30 sender NASA den øverste fase af en Centaur-raket for at ramme et permanent skyggefuldt krater sammen med Lunar Crater Observation and Sensing Satellite, eller LCROSS, der vil flyve ind i støvhulen tilbage ved påvirkningen og måle støvets egenskaber for at se efter vandis, der er skjult inde i krateret. LCROSS kolliderer med månens overflade. Teamforskere har drøftet, hvilket krater der ville være det optimale sted for påvirkningen, og i dag offentliggjorde de deres meddelelse: Cabeus A.
Og bare for at afklare vil rumfartøjet påvirke Månen, IKKE bombe det. Ingen detoneringer involveret.
LCROSS-teamet valgte Cabeus A baseret på et sæt betingelser, der inkluderer ordentlig belysning af affaldsspjæld for synlighed fra Jorden, en høj koncentration af brint og modne kraterfunktioner såsom et fladt gulv, blide skråninger og fraværet af store sten.
”Valget af Cabeus A var et resultat af en kraftig debat inden for månevidenskabssamfundet, der omfattede gennemgang af de nyeste data fra jordbaserede observatorier og vores kolleger med månens missioner Kaguya, Chandrayaan-1 og Lunar Reconnaissance Orbiter,” sagde Anthony Colaprete, LCROSS-projektforsker og grundlæggende efterforsker ved NASAs Ames Research Center i Moffett Field, Calif. "Holdet ser frem til virkningerne og det væld af information, denne unikke mission vil give."
”LCROSS vil hyrde Centaur til den nøjagtige bane og fremskynde den ind i månen,” sagde LCROSS-projektforsker Tony Colaprete. ”De to vil adskille sig med LCROSS, der følger Centaur i fire minutter, tage live“ bøjede rør ”-målinger, sende live-video (som vil blive vist live via webcast), tage målinger af månens regolit-egenskaber, på udkig efter måne-vanddamp eller isegenskaber og derefter påvirke månens overflade. LCROSS vil være en knallende succes. ”
Observatorier, der involverede den observerende kampagne, inkluderer Infrarødt teleskopfacilitet og Keck-teleskop på Hawaii; Magdalena Ridge og Apache Ridge Observatorier i New Mexico og MMT Observatory i Arizona; det nyrenoverede Hubble-rumteleskop; og Lunar Reconnaissance Orbiter, blandt andre.
”Disse og flere andre teleskoper, der deltager i LCROSS-observationskampagnen, vil give observationer fra forskellige udsigtspunkter ved hjælp af forskellige typer målingsteknikker,” sagde Jennifer Heldmann, leder for LCROSS-observationskampagnen på Ames. "Disse flere observationer vil supplere LCROSS-rumfartøjsdataene for at hjælpe med at bestemme, om der findes vandis i Cabeus A. eller ej."
Virkningen skal være synlig for mennesker i USA og Canada - jo længere vest, jo bedre.
Lær om den observerende kampagne for amatørastronomer her.
Under en mediebriefing 11. september leverede Daniel Andrews, LCROSS-projektleder på Ames, en missionstatusopdatering, der angav, at rumfartøjet er sundt og har nok brændstof til at nå alle missionens mål på trods af en afvigelse, der fik rumfartøjet til at bruge en overdreven mængde brændstof.
Andrews annoncerede også dedikationen af LCROSS-missionen til mindet om det legendariske nyhedsanker, Walter Cronkite, der leverede dækning af NASAs missioner fra begyndelsen af Amerikas bemandede rumprogram til rumskyttens alder.
Kilde: NASA
