Over 90% af UFO-observationer kan let forklares, og er som regel visuelle fejlagtolkninger af meteorer, vejrballoner, en flok fugle, blimps eller endda månen. Nej, ikke alven eller troldlignende spriter, men et naturligt fænomen, der opstår under tordenvejr. "Sprites vises over de fleste tordenvejr," sagde Colin Price fra Tel Aviv University, "men vi så dem først for nylig. De er høje på himlen og varer kun en brøkdel af et sekund. ” Selvom der er meget debat om årsagen eller funktionen til disse mystiske blink på himlen, siger Price, at de muligvis kan forklare nogle bisarre rapporter om UFO-observationer.
Sprites beskrives som blinker højt i atmosfæren, mellem 35 og 80 miles fra jorden, meget højere end de 7 til 10 miles, hvor regelmæssige lynskruer normalt forekommer.
”Lyn fra tordenvejr ophidser det elektriske felt ovenfor og frembringer en lysglimning, der kaldes en sprite,” forklarede Price, leder af afdelingen for geofysik og planetarisk videnskab ved Tel Aviv University. ”Vi forstår nu, at kun en bestemt type lyn er den trigger, der initierer sprites højt.”
Selvom sprites har eksisteret i millioner af år, blev de først opdaget og dokumenteret ved et uheld i 1989, da en forsker, der studerede stjerner, kalibrerede et kamera, der pegede på den fjerne atmosfære, hvor sprites forekommer.
"Sprites, der kun forekommer i forbindelse med tordenvejr, forekommer aldrig på egen hånd og er fætre til lignende naturlige fænomener, der kaldes af atmosfæriske elektrikere som 'alver,' 'goblins' og 'trolls,'" sagde Price. Disse blink kaldes så, fordi de ser ud til at "danse" på himlen, hvilket muligvis forklarer nogle UFO-observationer.
Price og har ført studerende og andre forskere til at studere sprites i adskillige år, og Tel Aviv University har været en af de førende inden for forskning i fænomenet. Nu er Price og hans studerende sammen med studerende fra Det åbne universitet og Det hebraiske universitet for at tage tredimensionelle billeder af sprites for at få en bedre forståelse af deres struktur. Ved hjælp af fjernstyrede tagmonterede kameraer er forskerne i stand til at se på tordenvejr, der producerer sprites, når de stadig er over Middelhavet.
Brug af nye kamerateknikker har afsløret sprites 'cirkulære strukturer, der ligner dem som stearinlys på en fødselsdagskage. Ved hjælp af triangulering har Price og hans team også været i stand til at beregne dimensionerne på sprites funktioner. ”Stearinlysene i spriterne er op til 15 mil høje, med en klynge af lys, der er 45 mil bred - det ligner en stor fødselsdagsfest!”
På grund af deres høje højde kan spriter også have indflydelse på kemi i jordens ozonlag. ”Da de er relativt sjældne, er den globale påvirkning sandsynligvis lille,” sagde Price. ”Men det undersøger vi nu.”
Kilde: PhysOrg
