[/ Caption]
NASA hilste de allerførste Shuttle Solid Rocket Boosters (SRB'er) tilbage i havn med en speciel vandkanonsalut i dag (10. juli) i Port Canaveral, Florida. De to boosters faldskærmede tilbage til Jorden efter at have tændt Atlantis historiske sidste stigning til bane i de første to minutter efter sprængning af STS-135-missionen fra Kennedy Space Center (KSC) den 8. juli.
Efter splashdown i Atlanterhavet blev boostersne trukket individuelt tilbage af to NASA-marinefartøjer ved navn Freedom Star og Liberty Star. Se mit fotoalbum.
Denne smukke foto-op er gratis og åben for offentligheden - og har været siden starten af rumfærgen-programmet for 30 år siden.
Atlantis 'højre SRB blev trukket først tilbage af Liberty Star og ankom til Port Canaveral brygge omkring kl. EDT. Freedom Star kom ind omkring kl.
Begge NASA-skibe er typisk bemandet af et besætning, der har 24 holdmedlemmer. Havudvindingen tager normalt cirka to dage.
Et stort publikum af tilskuere - inklusive mange af os fotojournalister på pressesiden - var til stede for at være vidne til vandkanonen, der sprængte fra Elizabeths slæbebåd, der ejes af Port Canaveral Havnemyndighed, og trompetterede processionen gennem havnekanalen og til sidst forbi flere gigantiske Krydstogtskibe.
Forstærkerne blev midlertidigt fortøjet ved det nordvendte bassin, før de blev bugseret gennem låsene og kørte derefter ud til AF-renoveringsbøjlen ved Cape Canaveral Air Force Station.
Vandkanon hyldest blev specielt bestilt til at ære havvindingen af de sidste shuttle SRB'er, der nogensinde vil flyve.
”Fremtiden for Liberty Star og Freedom Star er endnu ikke besluttet,” ifølge KSC-talsmand Allard Beutel i et interview. ”Skibene er tilgængelige til brug. SpaceX lejede et af skibene ud i et forsøg på at hente den første fase af Falcon 9 under deres to lanceringer fra Cape Canaveral. ”
Læs mine funktioner om Final Shuttle-missionen, STS-135, her:
Shuttle Atlantis Soars to Space One Sidste gang: Fotoalbum
Atlantis afsløret for historisk endelig fly midt i stormfuldt vejr
Tæller ned til den sidste shuttle; Stormvejr projiceret
Atlantis Crew Jets til Florida på uafhængighedsdagen for endelig shuttle-sprængning
NASA indstiller 8. juli til obligatorisk rumfærgen Grand Finale
Final Shuttle Voyagers gennemfører nedtællingspraksis på Florida-startpladen
Endelig nyttelast for den endelige shuttle-fly, der leveres til startpuden
Last Ever Shuttle rejser ud til startpladen; Fotogalleri
Atlantis går lodret for sidste gang
Atlantis ruller til køretøjets forsamlingsbygning med den endelige rumfærgenbesætning til 8. juli Blastoff
