Opdateret kl. 12:02 ET.
For første gang i sin historie er Doomsday Clock, en forestillet ur, der repræsenterer menneskehedens nærhed til udslettelse gennem mekanismer af vores eget design, flyttet 30 sekunder tættere på ulykke, med minuthånden nu på 2 og et halvt minut til midnat, oplyste Atomforskernes Bulletin i morges (26. januar).
Minutshåndets nye position for 2017 blev bestemt af Bulletin's Science and Security Board i samråd med et team af eksperter, herunder 15 nobelprisvindere. De nulstiller sidst uret den 22. januar 2015, kl. 3 minutter til midnat, hvor midnat repræsenterer global ulykke.
Urets nye position markerer det nærmeste, hænderne har sneget sig mod midnat på mere end 60 år.
Medlemmer af Science and Security Board overvejer en række faktorer, når de beslutter, i hvilken retning uret vil dreje: nukleare trusler, såsom det samlede antal nukleare sprænghoved i verden og sikkerheden ved nukleare materialer, samt trusler i forbindelse med klimaændringer , såsom stigning i havniveauet og mængder af atmosfærisk kuldioxid. De overvejer også virkningerne af biosikkerhed og andre nye farer, rapporterede Bulletin of the Atomic Scientists.
Står over for flere trusler
I en gennemgang af begivenhederne i 2016 fandt eksperter, at udvidelse af atomvåbenudvikling og igangværende test i Nordkorea, Indien og Pakistan var årsager til alvorlig bekymring. Thomas Pickering, tidligere amerikansk statssekretær for statsanliggender for politiske anliggender (1997-2000) og USAs ambassadør i De Forenede Nationer, Den Russiske Føderation, Indien, Israel, El Salvador, Nigeria og Jordan, fortalte journalister, at det omstridte forhold mellem USA og Rusland var også bekymrende.
På trods af at de to lande i øjeblikket er "ved tømmerhuse med lidt udsigt til forhandling", sagde Pickering, udtrykte han håb om, at præsident Donald Trump og præsident Vladimir Putin måske "tager deres nu-spirende forhold til noget yderligere og mere meningsfuldt inden for atomvåben. reduktion, ”sagde han.
Regeringens passivitet i lyset af klimaændringer spillede også en rolle i bestyrelsens beslutning om at skubbe urets hænder fremad, ifølge David Titley, professor i praksis i meteorologi ved Pennsylvania State University. Titley foreslog, at den nye Trump-administration ikke skulle spilde nogen tid på at bekræfte, at den accepterede uomtvistelige videnskabelige beviser for, at klimaændringer sker, og at de er drevet af menneskelig aktivitet.
"Der er ingen alternative kendsgerninger, der vil gøre, at klimaændringer magisk forsvinder," sagde Titley til journalister.
"Trump-administrationen har fremsat kandidater til stillinger på kabinetniveau, der forudser muligheden for, at den nye administration åbent vil være fjendtlig over for selv de mest beskedne bestræbelser på at afværge denne katastrofale klimaændring," sagde Titley. "Klimaforandringer bør ikke være et partisk spørgsmål. Den veletablerede fysik i jordens kulstofcyklus er hverken liberal eller konservativ," tilføjede han.
Cybertechnology og biotechnology blev også identificeret som nye trusler på verdensplan, meddelte Lawrence Krauss, direktør for Origins-projektet ved Arizona State University, på nyhedskonferencen.
Krauss sagde også, at den påståede nylige intervention fra Rusland i den amerikanske præsidentkampagne, som rapporteret af amerikanske efterretningsbureauer, fremhæver sårbarheden ved kritiske informationssystemer i cyberområdet og undergraver demokratiets arbejde. Overalt i verden rejser øget afhængighed af regeringer, virksomheder og enkeltpersoner på internettet bekymring for virkningen af sofistikeret hacking på finansielle aktiviteter, atomkraftnet, kraftværker og personlige friheder, sagde han.
Og selvom udviklingen af DNA-redigeringsteknologi - såsom den, der kaldes klynger regelmæssigt mellemgrænsede korte palindromiske gentagelser (CRISPR) - byder på nyt håb for sygdomskurer, bærer det også risikoen for at brændstof til ondsindede aktiviteter, efterhånden som teknikkerne bliver mere udbredte, Krauss sagde.
Når teknologisk innovation sker så hurtigt, vil input fra videnskabelige institutioner og eksperter være kritisk for globale ledere til at konfrontere og håndtere nye og komplekse trusler, sagde han.
"Uret tikker"
Dommedagsuret blev oprettet i 1947 som en coverillustration til Bulletin of the Atomic Scientists, et tidsskrift, der blev grundlagt i 1945 af forskere, der arbejdede på Manhattan-projektet, og som "ikke kunne forblive afsides til konsekvenserne af deres arbejde," ifølge en mission erklæring. Med henblik på at advare om, hvor lidt tid der var for menneskeheden til at håndtere konsekvenserne af at have atomvåben, blev dens position fastlagt kl. 11:53 kl.
Siden da er Doomsday Clock blevet et symbol på den vedvarende fare, som ikke kun er atomvåben, men også klimaændringer. Forskere og andre eksperter på Science and Security Board indkaldes to gange årligt for at vurdere omfanget og omfanget af dødbringende globale farer og beslutte, om uret skal nulstilles. Minuttehånden har krydset frem og tilbage og ændrer position 22 gange i de sidste 70 år.
Det svævede så tæt som 2 minutter til midnat i 1953, da USA og Sovjetunionen testede deres første termonukleære våben næsten seks måneder fra hinanden og drev så langt som 17 minutter før timen i 1991, med afslutningen af den kolde krig og underskrivelsen af en traktat mellem USA og Sovjetunionen, der lovede en betydelig reduktion af nukleare arsenaler.
Tættere på midnat
Doomsday Clocks minuthånd bevægede sig overhovedet ikke i 2016, men fejede fremad i 2015 - gik videre fra 5 minutter til 3 minutter før midnat - på grund af "ukontrollerede klimaændringer, globale atomvåben moderniseringer og overdimensionerede arsenaler om atomvåben," alt hvoraf ”udgør ekstraordinære og ubestridelige trusler mod menneskehedens fortsatte eksistens”, rapporterede videnskabs- og sikkerhedsrådet.
Verdensledernes manglende handling mod disse trusler eskalerede sandsynligheden for katastrofe på global skala, og "de handlinger, der er nødvendige for at reducere risikoen for katastrofe, skal tages meget snart," advarede bestyrelsen.
Selvom Doomsday Clock kun er en metafor, er den aktuelle dødbringende risiko for menneskeheden og planeten alt for reel, ifølge Bulletin. Nu mere end nogensinde hænger vores fremtid sammen med globale ledere, der kan konfrontere og adressere de to trusler om klimaændringer og atomvåben og arbejde sammen for at nå frem til løsninger, der mildner faren for os alle.
Som videnskabs- og sikkerhedsudvalget advarede i 2015: "Uret tikker. Globale fare truer. Visse ledere skal handle - øjeblikkeligt."
