Et optisk fænomen kendt som en "herlighed" ses over et sky-dækket Stillehav på dette billede fra NASAs Aqua-satellit, der blev erhvervet den 20. juni 2012. Selvom farverne muligvis får det til at se ud som en regnbue, er processen bag dens dannelse noget anderledes.
Når hvirvler spiral ud fra den frie side af Guadalupe Island, ud for den vestlige kyst i Baja Californien, fremhæver et skinnende spektrum af farver en herlighed lige vest for øen. Herligheder skabes, når lys fra solen reflekteres tilbage mod en iagttager fra vanddråber i skyer eller tåge. De ses ofte fra fly som en lys ringring, der omgiver en silhuetskygge af flyene nedenfor, men er også synlige fra jorden og nogle gange endda fra rummet.
Fra NASA Earth Observatory websted:
Selvom herlighederne kan ligne regnbuer, er måden, hvorpå lys spredes for at producere dem, anderledes. Regnbuer dannes ved brydning og reflektion; herligheder dannes ved bagud diffraktion. De mest livlige herligheder dannes, når en observatør ser ned på tynde skyer med dråber, der er mellem 10 og 30 mikrometer i diameter. De lyseste og mest farverige herligheder dannes også, når dråber er omtrent samme størrelse.
Fra jorden eller et fly vises herligheder som cirkulære ringe i farve. RumfærgenColumbia observerede en cirkulær herlighed fra rummet i 2003. På billedet ovenfor vises herligheden imidlertid ikke cirkulær. Det skyldes, at MODIS scanner jordoverfladen i skår vinkelret på stien efterfulgt af satellitten. Og da skårene viser horisontale tværsnit gennem æreringens ringe, vises herligheden her som to langstrakte farvebånd, der løber parallelt med satellitstien i stedet for en hel cirkel.
Ærligheder vises altid rundt om stedet direkte overfor Solen, set fra betrakterens perspektiv. Dette sted kaldes antisolepunktet. For at visualisere dette kan du forestille dig en linje, der forbinder Solen, en seer og stedet, hvor herligheden vises. I dette tilfælde falder antisolepunktet omtrent halvvejs mellem de to farvede linjer i herligheden.
NASA-billede høflighed Jeff Schmaltz, LANCE MODIS hurtig respons. Læs mere her.
