Inden en mand kunne gå i rummet, følte russerne, at en mannequin var nødvendig for at komme dertil.
Det var på denne dag (9. marts) i 1961, at Ivan Ivanovich - mannequinen eller rumdummien - foretog sin første flyvning i en Sputnik. Derefter tog han en ny tur i rummet senere den måned før han blev placeret i opbevaring i årtier. Den amerikanske forretningsmand (og den mislykkede præsidentkandidat) Ross Perot købte ham på auktion i 1990'erne og lånte ham ud til Smithsonian National Air and Space Museum. Han vises her i dag.
Space Magazinefanget af Cathleen Lewis, museets kurator af internationale rumprogrammer og rumdragter i opdelingen af rumhistorie. Hun forklarede, at mannequinen faktisk var designet og bygget af tre organisationer:
- Zvezda (alias JSC Zvezda og RD&PE Zvezda), et firma, der er kendt for dragter og rumdragter i høj højde;
- Instituttet for biomedicinske problemer, der udførte luftfartsmedicinsk forskning;
- Moskva-instituttet for protetik, der byggede mannequinen ved hjælp af specifikationer fra de to første grupper.
Her er nogle af de lektioner, som russerne lærte af Ivan Ivanovichs flyvning, ifølge Lewis:
– Hvordan er miljøet inde i rumfartøjet. Mens sovjeterne allerede havde sendt hunde og andre dyr i rummet på det tidspunkt, sagde Lewis, at de blev sendt op i deres egne, selvforsynte dåser. Ivan i brysthulen inkluderede ændringer i accelerator og vinkelhastighed for at se, hvilke tyngdekraftændringer han oplevede. Han målte også strålingsniveauet. Især gik Ivan faktisk op to gange før den første mand i rummet (Yuri Gagarin), men grundene er stadig uklare. ”Man antager, at fordi de gjorde det to gange, de ikke var tilfredse med resultatet første gang,” sagde Lewis. ”Men der var ikke mange ændringer [mellem flyvninger], så det kunne have været en testfejl eller tvetydighed i resultaterne.”
– Kommunikationsnetværket.I de tidlige år med rumprogrammet havde amerikanerne et antal jord- og skibstationer spredt over hele verden. Disse stationer muliggjorde konstant, men ikke helt kontinuerlig, kontakt med astronauterne. Sovjeterne havde et meget mindre netværk og ønskede at vide nøjagtigt, hvornår kosmonauterne kunne høres til jordkontrol. Løsningen? Optaget sang. ”De udsendte en sang, en folkesang fra rumfartøjet,” sagde hun. Sangen havde en utilsigtet konsekvens: dem, der lytter fra andre lande, mente, at der var en faktisk kosmonaut om bord, hvilket førte til rygter om, at andre kosmonauter døde inden Gagarin's flyvning, sagde hun.
– Begrænset offentlig opsøgning.I datidens lukkede sovjetiske samfund skete der generelt offentlige udsendelser af missioner efter dette. Ingeniører måtte finde ud af, hvordan man ikke skulle alarmere de lokale, hvis Ivanovich endte med at falde i nærheden af et befolket område, og embedsmænd ikke kunne hente ham først. De skrev derfor ordet "mannequin" om Ivan for at sikre, at folk forstod, hvad der foregik. Det viste sig, at forsigtighedsforholdet aldrig var nødvendigt. ”Han var mere i mål end Gagarin,” sagde Lewis.
