For omkring 2000 år siden gik rejsende ad en bred, stenbelagt vej, hvoraf nogle ved et uheld tabte mønter, som senere blev fundet af nutidens arkæologer i Israel.
Denne vej såvel som mønterne, der mistes af gamle forbipasserende, blev opdaget af arkæologer nær Highway 375 i Israel i februar ifølge Israel Antiquities Authority (IAA).
"Vejen, som vi opdagede, som for 2000 år siden passerede langs en rute, der svarer til motorvej 375 i dag, var op til 6 meter bred, fortsatte i en afstand på cirka 1,5 kilometer," sagde Irina Zilberbod, direktør for IAA-udgravningen, i en udmelding. "var tilsyneladende beregnet til at forbinde den romerske bosættelse, der eksisterede i nærheden af Beit Natif med hovedvejen kendt som 'kejserens vej.'"
Arkæologer fandt vejen under en rutinemæssig undersøgelse forud for et byggeprojekt af Mei Shemesh-virksomheden - lægningen af en vandledning til Jerusalem, nationens hovedstad.
Kejserens vej var den vigtigste arterie, der forbinder de store bygder Eleutheropolis (også kaldet Beit Guvrin) og Jerusalem, sagde Zilberbod. "Opførelsen af kejserens vej antages at have fundet sted på tidspunktet for kejseren Hadrians besøg i landet, ca. 130 C.E. eller lidt derefter, under undertrykkelsen af Bar Kokhba-oprøret i 132 135 C.E." (Beit Guvrin var placeret i nærheden og langs den samme vej som, Beit Natif.)
Denne idé støttes af tidligere bevismateriale: Forskere fandt en milepæl (en sten, der markerer afstande) nær vejen med navnet Kejser Hadrian, sagde hun.
Under den nylige udgravning fandt forskere fire mønter indlejret i snavs mellem vejens sten. Disse fund inkluderede en mønt fra det andet år af den store oprør (A.D. 67); en mønt af Pontius Pilate, præfektur for Judea, der dateres til A.D. 29; en mønt af Agrippa I, der blev præget i Jerusalem i A.D. 41; og en mønt fra et arabisk kalifat kendt som Umayyad-dynastiet (A.D. 661 til 750).
Inden romerne ankom til Israel, var de fleste veje i regionen mere beslægtede med improviserede stier. Men når romerne overtog, bygde de et internationalt vejnet i området, stort set for at imødekomme deres militære kampagner, sagde forskerne.
Romerske regeringsledere indså, at veje hjalp dem med at køre og forbinde imperiet, sagde IAA. Hovedveje, herunder kejserens vej, forgrenede sig til sekundære ruter, der førte til landbrugsbosættelser. De mennesker, der høstede korn og tilberedte olie og vin i disse bygder, brugte vejene til at hjælpe dem med at transportere deres varer til nærliggende landsbyer og store, fjerne markeder.
”Den gamle vej passerede tæt på Israel National Trail, og vi tror, at den vil vekke interesse blandt vandrere,” sagde Amit Shadman, IAA-distriktsarkæolog for Juda, i erklæringen. "Israel Antiquities Authority og Mei Shemesh Corporation er enige om, at vejen vil blive bevaret in situ til offentlighedens gavn."
