De magellanske skyer er en mærkelig. Derudover er deres bevægelsesretning næsten vinkelret på skiven i galaksen og systemer, især dem, der er så store som de magellanske skyer, bør vise mere orientering til planet, hvis de dannede sig langs siden. Deres gasindhold er også markant anderledes end andre satellitgalakser i vores galakse. Kombinationen af disse funktioner antyder for nogle, at de magellanske skyer ikke er hjemmehørende i Mælkevejen og i stedet blev opfanget.
Men hvor kom de fra? Selv om forslaget ikke er helt nyt, accepteres et nyligt papir, der blev accepteret Astrofysiske tidsskriftsbreve, antyder, at de muligvis er blevet fanget efter en tidligere fusion i Andromeda Galaxy (M31).
For at analysere dette forslag gennemførte forskerne Yang (fra det kinesiske videnskabsakademi) og Hammers (fra University of Paris, Diderot) simuleringer, der backtracking af positionerne i de magellanske skyer. Selvom dette muligvis lyder lige, er processen alt andet end. Da galakser er udvidede genstande, skal deres tredimensionelle former og masseprofiler udarbejdes ekstremt godt for virkelig at redegøre for bevægelsesbanen. Derudover bevæger Andromeda-galaksen sig bestemt og ville have været i en anden position, som den observeres i dag. Men præcis hvor var det, da de magellanske skyer var blevet udvist? Dette er et vigtigt spørgsmål, men ikke let at besvare i betragtning af at det er vanskeligt at observere de rette bevægelser af objekter så langt væk.
Men vent. Der er mere! Som altid er der en betydelig mængde af den masse, der slet ikke kan ses! Tilstedeværelsen og fordelingen af mørkt stof ville i høj grad have påvirket banen for de udvisede galakser. Heldigvis ser vores egen galakse ud til at være i en temmelig rolig fase, og andre undersøgelser har antydet, at halo af mørke stoffer for det meste ville være sfærisk, medmindre forstyrret. Desuden ville fjerne galakse-klynger som Jomfru-supercluster såvel som "Den store tiltrækker" også have spillet ind i banerne.
Disse usikkerheder tager det, der ville være et ret simpelt problem, og gør det til et tilfælde, hvor forskerne i stedet blev tvunget til at udforske parameterområdet med en række rimelige input for at se, hvilke værdier, der fungerede. Dermed konkluderede paret astronomer "det kunne være tilfældet inden for et rimeligt interval af parametre for både Mælkevejen og M31." I så fald tilbragte skyerne 4 - 8 milliarder år på at flyve over intergalaktisk rum, før de blev fanget af vores egen galakse.
Men kunne der være yderligere beviser til støtte for dette? Forfatterne bemærker, at hvis Andromeda gennemgik en fusion af en sådan skala, sandsynligvis ville have fremkaldt store mængder stjernedannelse. Som sådan bør vi forvente at se en stigning i antallet af stjerner med denne alder. Forfatterne fremsætter ingen udsagn om, hvorvidt dette er tilfældet. Uanset hvad er hypotesen interessant og minder os om, hvor dynamisk vores univers kan være.
