Et kvart århundrede er gået, siden NASA's Voyager 1-rumfartøj knækkede det ikoniske billede af Jorden, der er kendt som ”Pale Blue Dot”, der viser hele menneskeheden som blot et lille lyspunkt.
Den udad bundne Voyager 1-rumssonde tog det 'lyseblå prik' -billede af Jorden for 25 år siden på Valentinsdag, den 14. februar 1990, da den så tilbage fra sin unikke aborre ud over Neptuns bane for at fange det første “portræt nogensinde” ”Af solsystemet fra dets ydre verdener.
Voyager 1 var 4 milliarder miles fra Jorden, 40 astronomiske enheder (AU) fra solen og omkring 32 grader over ekliptikken i det øjeblik.
Idéen til billederne kom fra den verdensberømte astronom Carl Sagan, der var medlem af Voyager-billeddannelsesteamet på det tidspunkt.
Han leder idéen om at vende rumfartøjet tilbage mod dets hjem for at se det sidste som en måde at inspirere menneskeheden. Og for at gøre det, før billedbehandlingssystemet derefter blev lukket permanent derefter for at genbruge computeren, der kontrollerer det, spare på energiforbruget og forlænge sondernes levetid, fordi det var så langt væk fra nogen himmelobjekter.
Sagan udgav senere en velkendt og betragtet bog i 1994 med titlen “Pale Blue Dot”, der henviser til billedet af Jorden i Voyagers-serien.
”For 25 år siden så Voyager 1 tilbage mod Jorden og så en 'lyseblå prik,'” et billede, der fortsat inspirerer til forundring over det sted, vi kalder hjem, ”sagde Ed Stone, projektforsker for Voyager-missionen, baseret ved California Institute of Technology, Pasadena, i en erklæring.
Seks af solsystemets ni kendte planeter på det tidspunkt blev afbildet, herunder Venus, Jorden, Jupiter og Saturn, Uranus, Neptun. De andre tre kom ikke ind. Kviksølv var for tæt på solen, Mars havde for lidt sollys og lille Pluto var for svag.
Voyager knækkede en række billeder med sine vidvinkel- og smalvinkelkameraer. I alt blev 60 billeder fra vidvinkelkameraet samlet til den første "solsystemmosaik."
Voyager 1 blev lanceret i 1977 fra Cape Canaveral Air Force Station i Florida som en del af en tvillingsonde-serie med Voyager 2. De gennemførte med succes tæt observationer af gasgigantiske ydre planeter, herunder Jupiter, Saturn, Uranus og Neptune i 1970'erne og 1980'erne.
Begge sonder fungerer i dag som en del af Voyager Interstellar Mission.
”Efter at have taget disse billeder i 1990, begyndte vi vores interstellare mission. Vi havde ingen idé om, hvor længe rumfartøjet ville vare, ”sagde Stone.
Voyager 1, der beskæftiger sig i en afstand af 130 astronomiske enheder fra solen, er det fjerneste, menneskeskabte objekt fra Jorden.
Voyager 1 fungerer stadig i dag som det første menneskeskabte instrument til at nå det interstellare rum og fortsætter med at smede nye grænser udad til det uudforskede kosmos, hvor ingen menneskelig eller robotemissær er gået før.
Dette er, hvad Sagan skrev i sin "Pale Blue Dot" -bog:
”Det er her. Det er hjemme. Det er os. På det alle du elsker, alle du kender, alle du nogensinde har hørt om, ethvert menneske, der nogensinde var, levede deres liv. ... Der er måske ingen bedre demonstration af dårskaben med menneskelige indfangelser end dette fjerne billede af vores lille verden. ”
Følg med her for Ken's fortsatte jord- og planetariske videnskaber og menneskelige rumfartnyheder.
