Efter at have undersøgt mere end 200 stjerner i forskellige dannelsesstadier, har ESAs XMM-Newton røntgenobservatorium afsløret et dramatisk andet billede end hvad astronomer forudsagde. Specielt hjalp observatoriet med at vise, hvordan strømme af stof falder ned på stjernernes magnetiske atmosfære, afkøler atmosfæren og absorberer røntgenstråler.
XMM-Newton målrettede ny stjernedannelse i Taurus Molecular Cloud; et stort stjernedannelsesregion beliggende kun 400 lysår fra Jorden. Mange af disse stjerner akkumulerer stadig nyt materiale gennem en proces kaldet akkretion. Når ny materie rammer stjernen, bliver den varm og sprænger ultraviolet stråling.
Astronomer forventede, at det infalling materiale ville varme den stjernekonvolut så meget, at det også skulle frembringe et overskud af røntgenstråler. Men det skete ikke. I stedet ser det ud til, at strømmerne af materiale er så tæt, at de faktisk afkøler den ydre atmosfære og absorberer de fleste af de røntgenstråler, der udsendes.
Der skulle også være store mængder støv, der falder ned i stjernen, der skulle skjule det fra vores syn, men stjernerne ses brændende lyst. Det må være, at stjernens stråling faktisk fordamper støvet, før den kan nå stjernen, hvilket giver os et klart overblik.
Original kilde: ESA News Release
