Naiad er en af de 13 måner i Neptune. Neptun blev ikke opdaget før i 1989 gennem undersøgelse af fotos taget af Voyager 2 sonde. De sidste fem nye måner blev opdaget i det første årti af det 21. århundrede.
Satellitten fik sit officielle navn den 16. september 1991. Først blev satellitten betegnet S / 1989 N 6. Neptuns måner er opkaldt efter figurer fra mytologi, der har at gøre med den romerske gud Neptune - eller dens græske ækvivalent Poseidon - eller oceanerne. De uregelmæssige satellitter i Neptun er opkaldt efter Nereiderne, som er døtrene til Nereus og Doris, som er Neptunes deltagere i den romerske mytologi. Naiad blev opkaldt efter en type nymfe i græsk mytologi, der præsiderede for bækker, vandløb, brønde, kilder - alt ting med ferskvand.
Naiad er den tætteste satellit til planeten Neptune. Den kredser omkring 48.230 kilometer fra toppen af planetens atmosfære. Naiad er en meget lille satellit med en diameter på kun cirka 58 kilometer. Det er omkring en tres af størrelsen på Jordens måne. Naiads masse er så lille, at den kun er 0,00001% af Månens masse. Det tager Naiad mindre end en dag - syv timer og seks minutter at være præcis - at kredses rundt Neptun på grund af dens nærhed til planeten. Med en forfaldende bane kan satellitten bryde ned i Neptun eller blive revet fra hinanden og blive en del af en af dens planetarier. Dette kan ske snart.
Naiad er en uregelmæssig formet satellit, som nogle har sammenlignet med en kartoffel. På et af billederne Voyager 2 tog af det, ser månen ud til at være langstrakt på grund af udtværing på billedet. Astronomer mener, at månen består af fragmenter fra Neptuns originale satellitter, hvoraf nogle blev ødelagt, da Neptunes tyngdekraft fangede Triton som en satellit. De tror ikke, at månen overhovedet har ændret sig geologisk siden den blev dannet.
Efter Voyager 2 sonde passeret af Neptune, planeten og dens satellitter er blevet undersøgt af mange observatorier såvel som Hubble-rumteleskopet og Keck-teleskopet. Selvom forskere har forsøgt at observere Naiad og nogle af de andre mindre uregelmæssige måner, ved videnskabsmænd stadig ikke meget om satellitten. Dette gælder især, fordi Naiad og lignende satellitter er så små.
Space Magazine har artikler om Neptunes måner og måner fra Neptune.
Du bør også tjekke Neptuns måne Naiad og Naiad.
Astronomy Cast har en episode på Neptune, du gerne vil se.
Kilde: NASA
