Pukkelhvaler er enorme skabninger - omtrent på størrelse med en skolebus. De er kendt for deres hjemsøgende og melodiske sange og for at bryde vandet med fantastiske akrobatiske evner.
Humpbacks har normalt ikke en pukkel på ryggen; navnet kommer fra den store pukkel, der dannes, når de bukker ryggen, inden de dykker dybt ned i havet. Det videnskabelige navn, Megaptera novaeangliae, betyder "big-winged New Englander", fordi befolkningen, der svømte fra New England, var den bedst kendte for europæerne, ifølge National Oceanic and Atmospheric Administration (NOAA).
Størrelse
Pukkelhvaler er ikke de største hvaler - det er blåhvalen. Humpbacks kan vokse til 18 meter lang, og de kan veje hele 40 tons (ca. halvdelen af størrelsen på en blåhval) ifølge NOAA. Deres flippers kan vokse op til 5 meter lang, hvilket er den største appendage i verden. Deres haler er også massiv og vokser op til 5,5 m bred. Som de fleste hvaler, er hunnerne større end hannerne.
Humpbacks 'hoveder er brede og afrundede og dækket med knotter, kaldet knolde. Hver knap indeholder mindst et stift hår ifølge American Cetacean Society (ACS). Formålet med hårene er ikke kendt, men det menes, at det kan være bevægelsesdetektorer.
Pukkelrygder er sort på den øverste (rygglige) side og plettet sort / hvid på undersiden (ventral). Ventrale plov løber fra spidsen af underkæben til maven ifølge ACS. De har en rygfinne på ryggen. Form og farvemønster på rygfinnen og fnug er unik for hver enkelt person, ligesom menneskelige fingeraftryk. Denne opdagelse har hjulpet forskere med at identificere, katalogisere og overvåge migration af pukkelhval, befolkningsstørrelse, seksuel modenhed og adfærdsmønstre.
Habitat
Humpbacks strejfer over hele verden, men nøjagtigt, hvor de kan findes, afhænger af årstiden. Om sommeren tilbringer mange pukkelryggere deres tid i fodringsområder med høj breddegrad såsom Alaska-bugten eller Maine-bugten, ifølge NOAA. Om vinteren svømmer de til det varme vand tættere på Ækvator, omkring Hawaii, Sydamerika og Afrika.
Undtagelsen er pukkelryggene, der bor i det arabiske hav. De forbliver der året rundt, spiser og parrer alle i det samme område, ifølge ACS.
Vaner
Humpbacks rejser typisk alene eller i små grupper, kaldet bælg, bestående af to eller tre hvaler, ifølge Whale Facts. Når de er sammen, kommunikerer de med hinanden og rejser sammen, og mødre og deres unge berører endog finnerne som et muligt tegn på kærlighed. Nogle gange hjælper de endda hinanden med at jage.
Pukkelhvaler vandrer længere end noget andet pattedyr på Jorden ifølge NOAA. De kan regelmæssigt rejse omkring 5.000 kilometer mellem deres yngle- og foderpladser. Den længste nogensinde registrerede migration var 18.840 km (18.840 km), en tur, der gik fra Amerikansk Samoa til Antarktis-halvøen.
Breaching
Humpbacks drev ofte over vandet og sprøjter derefter ned igen, ifølge National Geographic. Dette kaldes overtrædelse. Nogle forskere mener, at de kan gøre dette for at sprøjte parasitter, men de kan muligvis bare gøre det, fordi det er sjovt.
I følge NOAA smækker de også vandet med deres haler eller flipper. Denne opførsel kan bruges til at kommunikere med hinanden. De kan også bruges til at udvise dominans og sundhed i parringssæsonen, ifølge Whale Facts.
Hvalesange
Pukkelhvaler er kendt for deres hjemsøgende sange, som er komplekse sekvenser af stønn, hyld og råb, der ofte fortsætter i timevis, ifølge National Geographic. Kun hannhvaler synger, så forskere mener, at de prøver at tiltrække potentielle kammerater.
En mand kan synge i timevis og gentage sangen flere gange. Alle mænd i en befolkning synger den samme sang, men sange for hver befolkning er forskellige. For eksempel synger hvaler i det nordlige Atlanterhav en sang, mens hvaler i det nordlige Stillehav synger en anden sang, ifølge NOAA. Sange skifter gradvist fra år til år.
Ifølge NOAA kan der høres sange 30 km væk. Hvallydene har typisk en lydfrekvens mellem 80 og 4.000 hertz, ifølge National Geographic. I 2015 rapporterede forskere at have hørt humpback-vokaliseringer omkring 40 hertz. Den lave grænse for menneskelig hørelse er 20 hertz.
Men disse marine giganter bælter ikke bare høje sange. Det viser sig, at de også har "indendørs stemmer", når situationerne kræver det, ifølge en undersøgelse offentliggjort 25. april 2017 i tidsskriftet Functional Ecology. Forskerne fandt ud af, at de unge under deres vandring af kalve og deres mødre til fodringspladser lavede meget stille vokaliseringer; disse opkald var omkring 40 decibel mere støjsvage end dem, der blev skabt ved at synge hvaler og op til 70 decibel lavere end sociale vokaliseringer af voksne knølhval. Forskerne har mistanke om, at "hvals hvisken" kan være en måde for modkalveparrene at forblive under radaren for nærliggende spækhuggere.
Kost
Pukkelhval er baldhval. I stedet for tænder har de 270 til 400 frynsede overlappende plader hængende ned fra hver side af overkæben, kaldet balenplader. Pladerne er lavet af keratin, hvilket er den samme ting som menneskehår og negle er lavet af. Baleen-plader er sorte og ca. 30 cm (76 cm) lange ifølge NOAA.
Pukkelrytter spiser for det meste på små fisk, krill (små krebsdyr) og plankton. For at spise bytte tager de store kløfter vand. Under munden er 12 til 36 halsspor, der udvides til at holde vandet. Balenerne filtrerer vandet, og de to blæsehuller på hvalens ryg uddriver vandet. Fiskene og andre godbidder forbliver i hvalen til fordøjelse.
Disse hvaler jager og fodres om sommeren, og de vil faste i parringssæsonen og leve af spækreservaterne, så de kan fokusere på migration og parring, ifølge Whale Facts. En jagtmetode, der er unik for pukkelrygder, kaldes boblenet. Pukkelrytter jager i grupper og bruger luftbobler til at besætte, korralere eller desorientere fisk. Pukkelrytter kan spise op til 3.000 kg. (1.360 kg) mad pr. Dag ifølge NOAA.
Afkom
En kvindelig pukkelrygde har en baby hvert andet til tre år. Hun bærer sin unge i en drægtighedsperiode på ca. 12 måneder ifølge ACS. Babyer, kaldet kalve, fødes levende, ligesom de fleste pattedyr. De nyfødte er mellem 3 og 4,5 meter lange og vejer op til et ton (907 kg).
Kalvene sygeplejerske i næsten et år. Deres modermælk er 45 til 60 procent fedtindhold, ifølge ACS. Kalve kan drikke cirka 158 gallon (600 liter) mælk om dagen. Selvom de fordobler deres længde det første år, vokser kalverne, indtil de er 10 år gamle.
Humpbacks lever omkring 50 år, ifølge NOAA.
Klassificering / taksonomi
Pukkelrytter er en af 12 arter af hvalhvaler, der er karakteriseret ved deres baleenplader og parrede blæsehuller, ifølge NOAA Fisheries. De kaldes også hvide hvaler. Rorqual hvaler er relativt strømlinede og har spidse hoveder og finner. De kan adskilles fra andre hvaler med de dybe riller langs halsen.
Her er taxonomiinformationen for pukkelhvaler i henhold til det integrerede taxonomiske informationssystem (ITIS):
Kongerige: Animalia Subkingdom: Bilateria Infrakingdom: Deuterostomia Række: Chordata subphylum: Vertebrata Infraphylum: Gnathostomata superklasse: Tetrapoda klasse: Mammalia underklasse: Theria Infraclass: Eutheria Bestille: Cetacea underorden: Mysticeti Familie: Balaenopteridae genus: Megaptera Arter: Megaptera novaeangliae
Bevaringsstatus
Den Internationale Union for Bevaring af Natur (IUCN) klassificerer pukkelrygder som mindst bekymring på sin rød liste over truede arter. Så sent som i 1988 blev pukkelhvaler imidlertid opført som truede. Befolkningen er kommet til mellem 30.000 og 40.000, hvilket er ca. 30-35 procent af befolkningen i 1940, ifølge American Cetacean Society. IUCN har et højere skøn på omkring 60.000 dyr.
Kommerciel hvalfangst af knølhval er forbudt af Den Internationale Hvalfangstkommission. Ikke desto mindre jages nogle af pukkelryggene stadig til opholdssted i Grønland. Indfødte har tilladelse til at dræbe et begrænset antal hvaler, fordi hvalfangst er en vigtig del af deres kultur, ifølge Whale Facts. Norge, Island og Rusland dræber stort antal hvaler hvert år. Japan fortsætter også med at jage pukkelrygter af videnskabelige årsager.
