Hvor kold er Mars? Nu er det et fint spørgsmål. Der er to hovedårsager til, at Mars er koldere end Jorden: Den er længere væk fra solen, og den har en atmosfære, der er for tynd til at bevare varmen.
Marsatmosfære indeholder drivhusgasser, der ville forårsage en meget varmere overflade, hvis planeten havde den tyngdekraft og magnetfelt, der ville give den mulighed for at holde fast i gasser. Hvilken lille atmosfære (kun 1% så tyk som Jorden), der klamrer sig fast til Mars, er 95,32% kuldioxid. Som vi ved af erfaringer her på Jorden, er større mængder CO2 forårsage højere temperaturer. Vi kalder det en drivhusgas og beskylder den globale opvarmning på stigningen i disse gasser. Hvis Mars kunne holde sit kuldioxidindhold, ville der være løbende global opvarmning over hele planeten.
Tyngdekraften på Mars er kun 38% så stærk som den er her på Jorden. Den lave tyngdekraft tillader mange af de gasser, der er nødvendige for at holde varmen tæt på overfladen for at flygte ud i rummet. Planetens kerne antages at være solid. Uden en spinding kan Mars med smeltet kerne ikke generere et magnetfelt. Uden et magnetfelt bombarderer solvinden og strålingen konstant den Martiske atmosfære og sprænger en anden del af de gasser, der er nødvendige for at opvarme planeten.
Der er bevis for, at Mars ikke altid har været en frigid planet. Nogle sondeinstrumenter på Mars Express antyder, at Mars på et tidspunkt var varm nok til at understøtte flydende vand. Et radarinstrument har fundet vandis, et mineralkortlægningsinstrument opdagede kemikalier kun dannet i et vådt miljø, og et kamera har vist træk dannet af rindende vand. Mars Advanced Radar for Subsurface and Ionospheric Sounding (MARSIS) har undersøgt ned til tusinder af meter og fundet vandis undervejs. Det OMEGA synlige og infrarøde mineralogiske kortlægningsspektrometer har påvist lerlignende mineraler, der dannes ved langtidseksponering for vand, sulfater (et mineral, der dannes, når vand fordamper) og jernoxid. Hver angiver den langsigtede tilstedeværelse af flydende vand på overfladen. Billeder fra højopløsnings stereokameraet (HRSC) viser funktioner, der kun kan dannes ved erosion fra strømmende vand.
Det hurtige svar på ”hvor koldt er Mars?” er -63 C i gennemsnit. Hvis du ser på de medvirkende faktorer ved den temperatur, skal du også se på planetens fortid. Nogle forskere mener, at Mars kunne have været en frodig jungel som planet, hvis den ikke havde mistet sin atmosfære.
Hvor kold er Mars? Læs denne artikel, og lær, at Mars er VIRKELIG kold. Og bevis for, at Mars har været kold i milliarder af år.
Mere information om Mars er tilgængelig Hubblesites nyhedsmeddelelser om Mars. Her er en artikel fra Space.com om, hvordan mikrober kan overleve kolde temperaturer, måske endda en dag på Mars.
Endelig, hvis du gerne vil lære mere om Mars generelt, har vi lavet adskillige podcast-episoder om den røde planet på Astronomy Cast. Afsnit 52: Mars og afsnit 91: Søgningen efter vand på Mars.
Kilder:
NASA Guide til efterforskning af solsystemer
NASA Mars Faktaark
