[/ Caption]
Flere forskellige rumfartøjer har udstillet uforklarlige ændringer i hastighed under tyngdekraftsassistenter, når de flyver af Jorden. Rosetta - ESA-rumfartøjet, der for nylig fløj af en asteroide - svingt af hjemmeplaneten i marts 2005, efterfulgt af MESSENGER i august samme år. Alle disse sonder viste en forventet ændring i hastighed under flyby. Den største afvigelse blev registreret for NÆR, hvis hastighed ændrede sig 13 millimeter per sekund mere end den skulle have. Tidligere i år kastede en gruppe af JPL-forskere, der havde arbejdet med problemet i årevis, dybt deres hænder og sagde, at de håbede, at andre fysikere kunne komme med en løsning. De havde konkluderet, at anomalien var for stor til at kunne forklares med kendte effekter relateret til Einsteins generelle relativitetsteori. Men et nyt papir foreslår, at særlig relativitet kan forklare alt.
Rumfartøjets hastighed måles ved Doppler-skift i radiosignaler fra rumfartøjet til antennerne i Deep Space Network. I et meget kort og kortfattet papir, (at læse det er som at se Will Hunting løse MIT-professorens ligning), siger Jean Paul Mbelek fra CEA-Saclay i Frankrig, at den relative bevægelse af rumfartøjet og den roterende jord ikke er blevet korrekt redegjort for . Når der tages højde for en velkendt, men overset virkning af særlig relativitet, hvor den tværgående Doppler-effekt af Jordens omdrejningstal og fartøjets hastighed er taget højde for, er der ingen flyby-afvigelse. ”GR (General Relativity) behøver således ikke sættes spørgsmålstegn ved, og flyby-anomalien skyldes kun en ufuldstændig analyse ved hjælp af konventionel fysik,” siger Mbelek.
Andre forklaringer havde foreslået mørkt stof, eller ”Unruh stråling” kunne være svaret. Men Mbelek siger, at vi bare ikke har gjort fysikken rigtigt. Han konkluderer, at rumfartøj "fluebys af himmelske kroppe kan ses som en ny test af særlig relativitet, som har vist sig at være en succes i nærheden af Jorden." Han foreslår en opfølgning af sporing af rumfartøjets baner ud over kun sondernes nærmeste tilgang til Jorden for at teste denne hypotese yderligere.
Kilder: arXiv, arXiv blog
