Ekstremsport, der finder sted på Mars? Hvad med snowboarding - eller faktisk sandboarding - ned til Marsdyner på en pude af kuldioxid? Lyder sjovt, og dette kan muligvis allerede ske - sanser de humanoide snowboardere dog.
Forskere har spekuleret på, hvad der forårsagede usædvanlige rillinger på bjergene på Mars, kaldet lineære kløfter. Ny forskning og testkørsel ned ad sandklitter her på Jorden har vist, at disse kløfter kan dannes af bunker af frosset kuldioxid, der glider ned ad nogle Martiske sandklitter på puder af gas. De pløjer furer, når de glider, og skaber åbne grober i bunden af løbet.
Og dette er ikke Martian Sand Skimmers Martian Chronicles berømmelse. Bare bunker af tøris, der tager en glæde tur.
”Jeg har altid drømt om at gå til Mars,” sagde Serina Diniega, en planetvidenskabsmand ved NASAs Jet Propulsion Laboratory og hovedforfatter af en rapport, der er offentliggjort online af tidsskriftet Icarus. ”Nu drømmer jeg om at snowboarde ned ad en Marsand klit på en blok tøris.”
I billeder fra Mars Reconnaissance Orbiters HiRISE (High Resolution Imaging Science Experiment) -kamera synes de lineære spalter alle at have relativt konstant bredde - op til et par meter eller meter over - med hævede bredder eller skiver langs siderne. I modsætning til spiser, der er forårsaget af vandstrømme på Jorden og muligvis på Mars, har de ikke forklæder med snavs ved nedkanten af kløften. I stedet har mange gruber i ud ad bakken.
"I affaldsstrømme har du vand, der bærer sediment ned ad bakke, og materialet, der eroderet fra toppen, transporteres til bunden og afsættes som et ventilatorformet forklæde," sagde Diniega. ”I de lineære kegle transporterer du ikke materiale. Du skærer en rille ud og skubber materiale til siderne. ”
HiRISE-billeder viser sandklitterne med lineære spiser dækket af kuldioxidfrost i Marsvinteren. Placeringen af de lineære skår er på klitter, der tilbringer Marsvinteren dækket af kuldioxidfrost. Ved at sammenligne før-og-efter-billeder fra forskellige årstider bestemte forskerne, at rillerne dannes i det tidlige forår. Nogle billeder har endda fanget lyse genstande i skårene.
Diniega og hendes team teoretiserer de lyse genstande er stykker tøris, der er brudt væk fra punkter højere på skråningen. I henhold til den nye hypotese kunne groberne være resultatet af blokke med tøris, der fuldstændigt sublimerer væk i kuldioxidgas, efter at de er stoppet med at rejse.
"Lineære spiser ser ikke ud som spiser på Jorden eller andre spiser på Mars, og denne proces ville ikke ske på Jorden," sagde Diniega. "Du får ikke blokke med tøris på Jorden, medmindre du går til at købe dem."
Medforfatter på papiret Candice Hansen fra Planetary Science Institute mistænkte, at tøris muligvis var involveret i dannelsen af disse lineære kløfter, så som enhver god planetvidenskabsmand købte hun nogle plader med tøris i et supermarked og gled dem ned ad sandklitter.
Og voilà, lignende udseende lineære kegle med det gasformige kuldioxid fra den optøende is, der opretholder et smørelag under pladen. Da stykket gled ned klitten, skubbede den også sand til side i små lejer. Handsen sagde, at pladerne gled ned ad selv lavvinkel skråninger, ikke krævende meget skubbe.
Holdet sagde selvfølgelig, at de udendørs test ikke simulerede Mars-temperatur og -tryk, men beregninger viser, at tørisen ville virke på lignende måde i det tidlige Martian-forår, hvor de lineære måger dannes. Selvom vandis også kan sublimere direkte til gas under nogle Mars-forhold, ville det forblive frossent ved de temperaturer, som disse sluge danner, beregner forskerne.
”MRO viser, at Mars er en meget aktiv planet,” sagde Hansen. "Nogle af de processer, vi ser på Mars, er som processer på Jorden, men denne er i kategorien af unikt Martian."
Hansen bemærkede også, at processen kunne være unik for de lineære måger, der er ætset på Marssandklitter.
”Der er en række forskellige typer funktioner på Mars, der undertiden klumpes sammen som 'sluge,' men de er dannet af forskellige processer,” sagde hun. ”Bare fordi denne tøris-hypotese ser ud som en god forklaring på en type, betyder det ikke, at den gælder for andre.”
Harrumph. Tøris og have det sjovt på Mars sjovt uden os.
Næste op - en Mars-tørisbombe.
Kilde: JPL
