Lavaslanger langs siden af Pavonis Mons. Klik for at forstørre
Dette fotografi viser en af Mars 'tre store skjoldsvulkaner: Pavonis Mons. Forskere mener, at de lineære træk er lavarør, der blev skabt, da vulkanen var aktiv. Ligesom her på Jorden danner lava en skorpe på toppen, mens smeltet sten fortsætter med at strømme under overfladen. Det længste rør strækker sig over 59 km (37 miles).
Dette billede, taget af High Resolution Stereo Camera (HRSC) om bord på ESAs Mars Express, viser Pavonis Mons, den centrale vulkan i de tre 'skjold'-vulkaner, der omfatter Tharsis Montes.
ESAs Mars Express-rumfartøj opnåede dette billede ved hjælp af HRSC under bane 902 med en jordopløsning på cirka 14,3 meter pr. Pixel. Billedet blev erhvervet i regionen Pavonis Mons, ca. 0,6 ° syd og 246,4 ° øst.
Kontekstkortet er centreret omkring Pavonis Mons, en af de tre vulkaner kaldet Tharsis Montes (de andre er Arsia og Ascreus Montes, på linje med Pavonis i en linje næsten 1500 km lang).
Pavonis Mons, der stiger ca. 12 km over de omkringliggende sletter, er den centrale vulkan i de tre 'skjold'-vulkaner, der omfatter Tharsis Montes. Forsigtigt skrånende skjoldsvulkaner er formet som en udfladet kuppel og er næsten udelukkende bygget af lavastrømme.
De dramatiske træk, der er synlige i farvebilledet, er placeret på den sydvestlige flanke af Pavonis Mons. Forskere mener, at dette er lavarør, kanaler, der oprindeligt er dannet af varme, flydende lava, der danner en skorpe, når overfladen afkøles. Lava fortsætter med at strømme under denne hærdede overflade, men når lavaproduktionen slutter og tunnelerne tømmes, kollapses overfladen og danner langstrakte depressioner. Lignende rør er velkendte på Jorden og Månen.
Det lange, kontinuerlige lavarør i den nordvestlige del af farvebilledet strækker sig over 59 km og spænder fra ca. 1,9 km til under 280 m bred.
Pitkæder, strenge med cirkulære fordybelser, der menes at danne som et resultat af overfladenes sammenbrud, er også synlige i farvebilledet. I nordøst er der en klar sondring mellem det lysere terræn i højere højder og mørkere materiale placeret ned ad skråningen. I sydvest ser det ud til, at lavarørene er dækket af efterfølgende lavastrømme.
Ved at studere Martian vulkaner kan forskere få information om denne spændende planet. F.eks. Antyder de gradvise flankhældninger og det fladt, kuppellignende udseende af Pavonis Mons, at lavviskositet lava dannede denne vulkan.
Original kilde: ESA News Release
