NASAs Hubble-rumteleskop fanger denne iriserende billedteppet af stjernefødsel i en nærliggende galakse i denne panoramaudsigt over glødende gas, mørke støvskyer og unge, varme stjerner. Den stjernedannende region, katalogiseret som N11B, ligger i den store magellanske sky (LMC), der kun ligger 160.000 lysår fra Jorden. Med sin høje opløsning er Hubble-rumteleskopet i stand til at se detaljer om stjernedannelse i LMC så let som jordbaserede teleskoper er i stand til at observere stjernedannelse inden for vores egen Mælkevej-galakse. Dette nye Hubble-billede zoomer ind på N11B, som er et lille underafsnit inden for et stjerneformationsområde katalogiseret som N11. N11 er den næststørste stjernedannende region i LMC. Inden for LMC overgås N11 kun i størrelse og aktivitet af den enorme Tarantula-tåge (også kendt som 30 Doradus.)
Billedet illustrerer et perfekt tilfælde af sekventiel stjernedannelse i en nærliggende galakse, hvor ny stjernefødsel udløses af forrige generation af massive stjerner. En samling af blå- og hvidfarvede stjerner nær venstre side af billedet er blandt de mest massive stjerner, der er kendt overalt i universet. Regionen omkring klyngen af varme stjerner på billedet er relativt klar for gas, fordi stjernernes vinde og stråling fra stjernerne har skubbet gassen væk. Når denne gas kolliderer med og komprimerer omgivende tætte skyer, kan skyerne kollapse under deres egen tyngdekraft og begynde at danne nye stjerner. Klyngen af nye stjerner i N11B kan være dannet på denne måde, da den er placeret på kanten af den store, centrale interstellare boble i N11-komplekset. Stjernerne i N11B begynder nu at rydde deres natale sky og skærer nye bobler efter tur. Endnu en ny generation af stjerner bliver nu født i N11B, inde i de mørke støvskyer i midten og højre side af Hubble-billedet. Denne kæde af på hinanden følgende stjernefødselsepisoder er blevet set i fjernere galakser, men den vises meget tydeligt i dette nye Hubble-billede.
Længere til højre for billedet langs den øverste kant findes adskillige mindre mørke skyer af interstellært støv med ulige og spændende former. De ses silhuetteret mod den glødende interstellare gas. Flere af disse mørke skyer er skraverede, fordi de er oplyst og fordampes af stråling fra nærliggende varme stjerner.
Dette billede blev taget med Hubble's Wide Field Planetetary Camera 2 ved hjælp af filtre, der isolerer lys udsendt af brint og iltgas. Videnskabsteamet, ledet af astronomer You-Hua Chu (University of Illinois) og Y? El Naz? (Universite de Li? Ge, Belgien) sammenligner disse billeder af N11B, taget i 1999, med lignende regioner andetsteds i LMC. Dette farvekompositbillede blev co-produceret og frigives med hinanden af Hubble Heritage Team (STScI) og Hubble European Space Agency Information Center (HEIC).
Originalkilde: Hubble News Release
