[/ Caption]
Lige siden deres opdagelse af Apollo 12-besætningen har forskere været forundrede over stærkt magnetiserede klipper fundet på Månen. Til at begynde med så det ikke ud til, at de magnetiske ondskaber var relateret til nogen månens geologi såsom kratre eller lavastrømme. Over tid har yderligere måneopgaver leveret flere data, der viser, at kun nogle dele af Månens skorpe har magnetiske felter. Et team af videnskabsfolk teoretiserer nu, at de magnetiserede "plaster" på månens overflade kan være resterne af en asteroide, der styrtede ned i Månen kort efter dens dannelse for næsten 4,5 milliarder år siden. Slagkrateret, kendt som Sydpolen-Aitken-bassinet, er et af de største kendte i vores solsystem.
Mark Wieczorek (Paris Institute for Global Physics), beskriver South Pole-Aitken bassinet som "dette enorme, kæmpestore krater, der er omtrent halvt så stort som USA," og siger, at det kan indeholde svarene til mysteriet med Apollo 12-klipperne .
Undersøgelser af bassinet viser, at det er elliptisk, hvilket antyder, at påvirkningen var af et stort objekt, der ramte skråt. Wieczorek spekulerer i, at slaglegemet var 10 til 30 vægt% jern og ca. 100 gange mere magnetisk end månens regolit. Interessant nok ville den teoretiske slagvinkel have kastet affald fra objektet i et mønster, der meget ligner de observerede magnetiske anomalier. Materialet kunne have været magnetiseret, da det afkøles af et magnetfelt, der måske har eksisteret tidligt i vores månes historie.
Wieczorek og hans team forsøgte at teste deres teorier med computersimuleringer af forskellige typer påvirkninger. Forskningen førte til et scenarie, hvor et objekt ramte Månen i en 45 graders vinkel med en hastighed på 15 kilometer i sekundet. Holdets bedste påvirkningsmodel blev beskrevet som normalt af Wieczorek, der sagde: "Vi kræver ikke usandsynlige forhold."
Nu skal teamet tage et andet spørgsmål: Hvordan og hvornår udviklede et magnetfelt sig på Månen?
Wieczorek tilbyder en enkel løsning: Gå tilbage til månen og saml prøver.
Kilde: NASA Lunar Science Institute
