Hvad pokker er den kæmpe eksoplanet, der gør så langt væk fra sin stjerne? Astronomer forsøger stadig at finde ud af det nysgerrige tilfælde af HD 106906 b, en ny fundet gasgigant, der kredser rundt på en forbløffende 650 astronomiske enheder eller jord-solafstand fra dens værtsstjerne. Til sammenligning er det mere end 20 gange længere væk fra sin stjerne end Neptune fra solen.
”Dette system er især fascinerende, fordi ingen model af hverken planet- eller stjernedannelse fuldt ud forklarer, hvad vi ser,” sagde Vanessa Bailey, en kandidat til astronomistudent ved University of Arizona, der ledede forskningen.
HD 106906 b er 11 gange størrelsen på Jupiter og kaster traditionel planetarisk teori for en løkke. Astronomer mener, at planeter gradvist dannes fra klumper af gas og støv, der kredser omkring unge stjerner, men den proces vil tage for lang tid, før denne eksoplanet dannes - systemet er bare 13 millioner år gammelt. (Vores eget planetariske system er til sammenligning omkring 4,5 milliarder år gammelt.)
En anden teori er, at hvis disken kollapser hurtigt, kan den måske gyde en enorm planet - men det er usandsynligt, at der er masse i systemet til, at det kan ske. Måske, siger teamet, er dette system som et "mini-binært stjernesystem", hvor HD 106906 b er mere eller mindre en mislykket stjerne af en eller anden slags. Der er dog mindst et problem med den teori også; planens og stjernens masseforhold er noget i retning af 1 til 100, og normalt forekommer disse scenarier i forhold på 1 til 10 eller mindre.
"Et binært stjernesystem kan dannes, når to tilstødende klumper af gas kollapser mere eller mindre uafhængigt af hinanden for at danne stjerner, og disse stjerner er tæt nok på hinanden til at udøve en gensidig gravitationsattraktion og binde dem sammen i en bane," udtaler Bailey.
"Det er muligt, at når det drejer sig om HD 106906-systemet, kollapset stjernen og planeten uafhængigt af klumper af gas, men af en eller anden grund blev planetens stamfaderklump sultet efter materiale og blev aldrig store nok til at antænde og blive en stjerne."
Udover at undgå, hvordan HD 106906 b blev, er astronomer også interesseret i systemet, fordi de tydeligt kan se rester eller en affaldsdisk fra systemets dannelse. Ved at studere dette system yderligere håber astronomer at finde ud af mere om, hvordan unge planeter udvikler sig.
Ved 2.700 grader Fahrenheit (1.500 grader celsius) er planeten mest synlig i infrarød. Varmen er fra, da planeten først blev sammenkæmpet, sagde astronomer.
Astronomerne opdagede planeten ved hjælp af Magellan-teleskopet ved Det Europæiske Sydlige Observations Atacama-ørken i Chile. Det var synligt i både Magellan Adaptive Optics (MagAO) -systemet og Clio2 termisk infrarødt kamera på teleskopet. Planeten blev bekræftet ved hjælp af Hubble-rumteleskopbillederne fra otte år siden samt FIRE-spektrografen om Magellan, der afslørede mere om planetens ”natur og sammensætning”, fremgår det af en pressemeddelelse.
Forskningsartiklen er nu tilgængelig på forudgivelsesstedet Arxiv og vil blive offentliggjort i en fremtidig udgave af Astrophysical Journal Letters.
Kilde: University of Arizona
