Har du nogen planer tirsdag? Godt. Hold dem, men ved dette. CDT (20:00 UT) asteroide2014 KH39 vil stille lyd med Jorden i en afstand på kun 272.460 miles (438.480 km) eller 1.14 LDs (måneafstand). Den heftige rumklippe brummer over konstellationen Cepheus på næsten 25.000 km / h (11 km / sek) nær Little Dipper på det tidspunkt.
Observatører i Centraleuropa og Afrika vil have mørke himmel til begivenheden, men i størrelsesorden +17 vil asteroiden være for svag til at få øje på i amatørteleskoper. Ingen problemer. Det virtuelle teleskop-projekt, der drives af astrofysiker Gianluca Masi, vil være i gang med realtidsbilleder og live kommentar under flybyen. Webcasten begynder kl. 14.45. CDT 3. juni.
2014 KH39 blev opdaget den 24. maj af Richard Kowalski fra Catalina Sky Survey. (Kowalski er den samme astronom, der opdagede asteroiden 2008 TC3, den lille asteroide, der påvirkede i Sudan i 2008). Yderligere observationer fra CSS og yderligere teleskoper som Pan-STARRS 1 på Hawaii spikede ned ad sin bane som en jordtilnærmende med en omtrentlig størrelse på 22 meter. Det er en smule større end den 65-fods Chelyabinsk-asteroide, der eksploderede i tusinder af små stenede meteoritter over Rusland i februar 2013.
Da denne asteroide sikkert vil savne Jorden, har vi intet at frygte fra flybyen. Jeg rapporterer kun her for at påpege, hvor almindelige asteroider nær jorden er, og hvor bemærkelsesværdigt det er, at vi overhovedet kan få øje på dem. Selvom vi er langt fra at finde og spore alle potentielt farlige asteroider, viser dedikerede himmelundersøgelser snesevis af tætte tilgange hvert år. På hælene fra 2014 KH39, den jordnærende asteroide2014 HQ124 vil passere 3,3 LD'er væk 5 dage senere den 8. juni. Med en diameter, der anslås til over 2.100 fod (650-m), forventes det, at den bliver så lys som +13,7. Observatører på den sydlige halvkugle sporer måske det med 8-tommer og større teleskoper, efterhånden som det er hastigheder over Horologium og Eridanus morgenen før nærmeste indflyvning.
Gennemsigtig nuværende liste af kommende asteroide-tilgange, vil disse to være vores nærmeste besøgende mindst gennem begyndelsen af august. Objekter i nærheden af Jorden (NEO'er) er kometer og asteroider, hvis oprindelige kredsløb er blevet genarbejdet af tyngdekraften af planeterne - primært Jupiter - til nye baner, der giver dem mulighed for at nærme sig relativt tæt på Jorden. De, vi er mest bekymrede for, er en undergruppe kaldet Potentielt farlige asteroider eller PHA'er, defineret som genstande, der nærmer sig inden for 4,65 millioner kilometer (Jorden) og spænder over 500 fod (150 m) over eller større. Nøgleordet her er 'potentiale'. PHA'er rammer ikke nødvendigvis Jorden - de har kun potentialet til at gøre det i den enorme tid. På den lyse side er PHA'er fremragende mål for prøveudtagningsopgaver.
Fra 30. maj 2014 er 11.107 objekter i nærheden af Jorden blevet opdaget med 860 med en diameter på 1 km eller større. 1.481 af dem er yderligere klassificeret som potentielt farlige. NASAs Objekt i nærheden af jorden estimerer, at over 90% af NEO'er, der er større end 1 km (den mest potentielt dødelige for planeten) er blevet opdaget, og de arbejder nu på at finde 90% af dem, der er større end 1409 fod (140 meter) på tværs. Lidt efter lidt kommer vi til bedre kender kvarteret.
Sandsynligheden for, at enten 2014 KH39 og 2014 HQ124 rammer Jorden i denne runde er nul. Vi kender heller ikke nogen asteroide i den nærmeste fremtid på en kollisionskurs med planeten. Nyd dagen.
