NASAs Jet Propulsion Laboratory (JPL), Pasadena, Californien, valgte Northrop Grumman Space Technology, Redondo Beach, Californien, som entreprenør for samdesign af det foreslåede Prometheus Jupiter Icy Moons Orbiter (JIMO) rumfartøj. Kontrakttildelingen er på cirka $ 400 millioner, der dækker arbejde gennem midten af 2008.
Prometheus JIMO-missionen er del af en ambitiøs mission til at bane rundt og udforske tre planetstore måner, Callisto, Ganymede og Europa, fra Jupiter. Månerne kan have store oceaner under deres iskolde overflader. En atomreaktor ville muliggøre missionen, der ville starte i det næste årti.
JIMO ville være den første NASA-mission, der bruger nukleær elektrisk fremdrift, som ville gøre det muligt for rumfartøjet at kredse rundt om hver iskalde verden til at udføre omfattende undersøgelser af deres sammensætning, historie og potentiale for at opretholde liv.
JIMO-missionen, integreret med Vision for Space Exploration, udvikler og demonstrerer også teknologier og kapaciteter i direkte støtte til implementering af Vision, herunder rumkernelektriske kraftsystemer og nukleare elektriske fremdrivningssystemer.
”Vi har samlet et usædvanligt team af fagfolk, der bringer os ind i den næste fase af missionen. At se missionen udvikle sig er givende, og jeg er overbevist om, at et godt team er på plads for at bevæge os fremad, ”sagde John Casani, projektleder for JIMO-missionen i JPL.
I henhold til kontrakten vil Northrop Grumman samarbejde med et regeringshold for at afslutte det foreløbige design af rumfartøjet. Arbejdet inkluderer udvikling af hardware, software og testaktiviteter til design af den ikke-nukleare del af rumfartøjet. Det inkluderer også udvikling af grænsefladerne til rumfartøjet, rumreaktoren og videnskabsinstrumenter. Entreprenøren er ansvarlig for integrationen af statsejede og leverede teknologier i rumfartøjet. De er også ansvarlige for montering, integration og test af rumsystemet i overensstemmelse med gældende myndighedskrav.
Regeringsteamet vil designe rumfartøjet med entreprenøren. NASA leverer lanceringskøretøjet. Department of Energy's Office of Naval Reactors, Washington, vil eje og være ansvarlig for rumreaktoren.
Regeringsteamet inkluderer JPL, NASAs Ames Research Center, Moffett Field, Californien; Glenn Research Center, Cleveland; Kennedy Space Center, Fla .; Langley Research Center, Hampton, Va .; og Marshall Space Flight Center, Huntsville, Ala. Også Office of Naval Reactors, der inkluderer Knolls Atomic Power Laboratory, Schenectady, N.Y .; Bettis Laboratory, Pittsburgh; og støtte Department of Energy nationale laboratorier.
Missioninstrumenterne anskaffes konkurrencedygtigt via en NASA-meddelelse om mulighed. Tre tværgående temaer, der er identificeret af et NASA-chartret videnskabsdefinitionshold, driver de foreslåede JIMO-undersøgelser.
Temaerne er: evaluere graden under havoverfladen, der er til stede på disse måner; studere månens kemiske sammensætning, herunder organiske materialer, og de overfladeprocesser, der påvirker dem; og gennemgå hele Jupitersystemet, især samspillet mellem Jupiter, månens atmosfærer og interiører.
JIMO administreres af JPL og er en del af NASAs Prometheus-program, et program, der studerer en række initiativer til udvikling af kraftsystemer og teknologier til rumforskning til støtte for Vision for Space Exploration.
JPL, en afdeling af Californiens Institut for Teknologi, administrerer den foreslåede JIMO-mission for NASAs direktorat for efterforskningssystemer, Washington.
For mere information om missionen eller NASA, kan du besøge:
http://spacescience.nasa.gov/missions/prometheus.htm
NASA JIMO Mission
http://www.nasa.gov
Original kilde: NASA JPL News Release
