To fantastiske billeder fra Cassini-rumfartøjet i dag: Vi ved, hvor lyst Venus skinner i vores egen nattehimmel; nu her er det visuelle bevis, det skinner lyst selv i himlen over Saturn. På et billede skinner det så lyst, at det endda er synligt udseende igennem Saturns ringe! Men i dette absolut forbløffende skud ovenfor, vises Venus som en morgenstjerne lige ved kanten af planeten. Fra Cassini kigger du direkte over kanten af Saturns G-ring for at se den hvide prik, der er Venus. Længere nede ser Saturns E-ring ud og ser blå takket være spredningsegenskaberne for støvet, der omfatter ringen. (Et lyspunkt nær E-ringen er en fjern stjerne, siger Cassini CICLOPS-teamet.)
Dette smukke billede blev taget den 4. januar 2013.
I gennemsnit ligger Venus og Saturn omkring 1.321.200.000 km (820.955.619 mi eller 8,83 astronomiske enheder) fra hinanden, så det er et godt skud med lang afstand! Venus er lysere i Saturns himmel end Jorden er imidlertid, fordi Venus er dækket af tykke svovlsyreskyer, hvilket gør det meget lyst.
Og her er det andet gode skud, der viser Saturn og dens ringe i ægte farve:
Venus er den hvide prik lige over og til højre for billedcentret. Igen er det forbløffende, at det skinner gennem ringene.
Denne udsigt ser mod ringene på den uilluminerede side fra ca. 17 grader under ringplanet og blev taget i synligt lys (og det er et ægte farvebillede) med vidvinkelkameraet Cassini den 10. november 2012.
I en e-mail om disse billeder sagde Cassini-billedteamleder Carolyn Porco, at selvom Venus når næsten 900 grader Fahrenheit (500 grader Celsius) og har et overfladetryk 100 gange det af Jordens, betragtes Venus som en tvilling på vores planet på grund af deres lignende størrelser, masser, stenede sammensætninger og tæt bane.
Og så påpegede hun: "Tænk på Venus, næste gang du finder dig selv åben i den blomstrende flora, de bløde briser og det tempererede klima på en dejlig dag på Jorden, og husk: du kunne være et andet sted!"
Se mere om disse billeder på webstedet CICLOPS (Cassini Imaging Central Laboratory for Operations).
