NASA og Planetary Society giver studerende verden over muligheden for at navngive en asteroide. Origins-Spectral Interpretation-Resource Identification-Security-Regolith Explorer (OSIRIS-REx) vil henvise til en asteroide, der i øjeblikket er navngivet (101955) 1999 RQ36. Den fattige asteroide har bare brug for et navn, der er lidt mere spændende og brugervenligt - noget, der er let at huske!
Planlagt til lancering i 2016 kunne missionen indeholde ledetråde til solsystemets oprindelse og organiske molekyler, der kan have frøet livet på Jorden. NASA planlægger også en besætningsmission til en asteroide i 2025. En nærmere videnskabelig undersøgelse af asteroider vil give kontekst og hjælpe med at informere denne mission.
"Fordi de prøver, der er returneret af missionen, vil være tilgængelige til undersøgelse for fremtidige generationer, er det muligt, at den person, der navngiver asteroiden, vil vokse op til at studere den regolit, vi vender tilbage til Jorden," sagde Jason Dworkin, OSIRIS-REx-projektforsker ved NASAs Goddard Space Flight Center i Greenbelt, Md.
Konkurrencen er åben for studerende under 18 år hvor som helst i verden. Hver deltager kan indsende et navn, op til 16 karakterer langt. Poster skal indeholde en kort forklaring og begrundelse for navnet. Indsendelser skal foretages af en voksen på den studerendes vegne. Konkurrencefristen er søndag 2. december 2012.
Se her for konkurrenceregler og instruktioner.
Simuleret asteroide-billede - topografi overlagt på radarbilleder fra 1999 RQ36. Kredit: NASA / GSFC / UA
Konkurrencen er også sponsoreret af Massachusetts Institute of Technology (MIT) Lincoln Laboratory i Lexington; og University of Arizona i Tucson.
Et panel gennemgår de foreslåede asteroide-navne. Første pris tildeles den studerende, der anbefaler et navn, der er godkendt af International Astronomical Union Committee for Small Body Nomenclature.
”Vores mission vil være fokuseret på denne asteroide i mere end et årti,” sagde Dante Lauretta, hovedetterforsker for missionen ved University of Arizona. ”Vi ser frem til at have et navn, der er lettere at sige end (101955) 1999 RQ36.”
Asteroiden blev opdaget i 1999 af Lincoln Near Earth Asteroid Research (LINEAR) undersøgelse på MIT's Lincoln Laboratory. LINEAR er en del af NASAs Near Earth Observation Program, Washington, der registrerer og katalogiserer asteroider nær jorden og kometer. Asteroiden har en gennemsnitlig diameter på cirka 500 meter (1.640 fod).
”Vi er glade for at have opdaget den mindre planet, der vil blive besøgt af OSIRIS-REx-missionen, og at være i stand til at engagere studerende over hele verden til at foreslå et navn på RQ36 for 1999,” sagde Grant Stokes, leder af Aerospace Division ved MIT Lincoln Laboratory og hovedundersøger for LINEAR-programmet.
Asteroiden modtog sin betegnelse af (101955) 1999 RQ36 fra Minor Planet Center, drevet af Smithsonian Astrophysical Observatory i Cambridge, Mass. Centret tildeler en indledende alfanumerisk betegnelse til enhver nyopdaget asteroide, der når visse kriterier er opfyldt for at bestemme dens bane .
“Asteroider er bare seje, og 1999 RQ36 fortjener et cool navn!” sagde Bill Nye, administrerende direktør for The Planetarium Society. "At engagere børn over hele verdenen i en navnekonkurrence vil få dem til at stemme overens med asteroider og asteroidevidenskab."
Klik her for mere information om OSIRIS-Rex-missionen
