[/ Caption]
KENNEDY SPACE CENTER - En stor børstebrand brød pludselig ud i dag (27. april) mindre end 1 km fra Kennedy Space Center (KSC) Presse-stedet midt i nedtællingen til Space Shuttle Endeavours sidste lancering, der er planlagt til denne fredag, april 29.
Kæmpe røg med bølgende røg blev sendt himmelt over rumhavnen med start omkring kl. fra brande og blev spredt over mere end 100 hektar. Brandene brød ud i nogen afstand bag NASA Tweeters-teltet, der blev rejst på pressestedet og var placeret kun 3 miles fra skyttelampen. Årsagen til brande er ukendt, men opstod efter en lang periode med tørt vejr ved KSC.
Helikoptere og NASA-brandmænd blev indkaldt for at slukke brande. Brandbiler plejede forbi nedtællingsuret mod den nærliggende brand. Helikopterne fløj frem og tilbage hele eftermiddagen og dumpede spande med havvand ned på vilde ildebrande og prøvede at bringe det under kontrol.
"Shuttle-startpuden var aldrig i nogen fare på grund af Turn-bassinet derimellem, og det har ikke påvirket nogen lanceringsoperationer," fortalte KSC-talsmand Allard Beutel til Space Magazine.
Space Magazine-teamet af Alan Walters og Ken Kremer var vidne til den spektakulære og potentielt skræmmende scene ved første hånd og på stedet.
Det lignede Armageddon hele eftermiddagen og var endelig indeholdt i aften. Intet som dette forekom nogensinde så tæt på en lancering, og det er ikke klart, om branden ville have forårsaget et krat på opsætningsdagen. Se vores tætte fotoalbum.
