Den vestlige padde er tilsyneladende ikke bemærkelsesværdig, og mangler iøjnefaldende egenskaber, der adskiller den fra andre padde. Men hvad det mangler i fysisk udseende, udgør det mere end særlige parringsadfærd.
Den vestlige padde (Anaxyrus boreas) er en vidtgående art, der kan findes i det vestlige USA (inklusive Alaska), Canada og Baja Californien, Mexico. "Hvis du har set en padde i de vestlige stater, er det en god chance for, at det var en vestlig padde," sagde herpetolog Greg Pauly ved Natural History Museum i Los Angeles County.
Dyrene avler typisk overalt mellem sensvinter og forsommer, afhængigt af placering. I lighed med mange andre arter af frøer og padder er vestlige padder såkaldte eksplosive opdrættere, hvor en stor samling af dyr parrer sig i en meget kort periode, typisk efter kraftigt regn.
De vestlige padder foretrækker at avle i lavvandede, rolige vandmiljøer, inklusive flodens backwaters, geotermiske kilder og damme. Hannerne migrerer først til disse ynglepladser og finder et godt sted at vente på, at hunnerne ankommer, især steder, hvor vandet bevæger sig langsomt, og der er opstået vegetation for ægfastgørelse.
I modsætning til de fleste andre frøarter, har mandlige vestlige padder ikke de vokale sække, der er nødvendige for at foretage reklamekald for at kræve territorium, tiltrække kammerater og signalere deres fysiske form. I stedet for at kalde hunner til dem, hopper hann gennem avlsstedet i aktiv søgning efter kammerater.
Men hannerne er ikke særlig gode til at opdage kvindelige vestlige padder. "De springer dybest set på alt, hvad der synes med rimelig smule-lignende", fortalte Pauly til Live Science. De liderlige padder vil forsøge at klæbe sig fast på alt fra snavs som ølbokser og tennisbolde, til forskernes støvler og hænder, til salamandere og andre frøarter til klumper af mudder. Langt størstedelen af tiden er imidlertid de mandlige paddas ofre andre mandlige vestlige padder, der hurtigt afgiver en advarsel om at blive frigivet.
Hver gang imellem finder den mandlige vestlige padde en kvindelig vestlig padde. Da han hopper på hendes ryg, vikler han sine forarm rundt om hende og griber fat i hendes overkropp i en position, der kaldes amplexusor "kærlighedsfanget," sagde Pauly. Specialiserede brudepuder på hans forben øger friktionen og giver ham mulighed for at holde fast.
Nogle gange vil mere end en mand finde og hoppe på en kvindelig, hvilket resulterer i en "parringskugle", med hver mandlig brydning om adgang til den potentielle styrmand. Hunner kan drukne under disse parringskugler, hvis der er nok mænd med på festen.
Kvinder accepterer ikke bare den, der kommer til dem først. Hvis en kvinde ikke kan lide hanen på ryggen af en eller anden grund, kan hun nægte at frigive sine æg og vil endda forsøge at løsrive ham ved at kravle under en udsat rod (kvinder har ikke "frigivelse" kvitrer som mænd), Sagde Pauly.
Når hun er klar til at opdrætte (typisk et par timer til et par dage efter, at amplexen begynder, med hanen fast på kvindens ryg hele tiden), vil kvinden samtidig frigive to strenge af æg, en fra hver æggestokk. Når hun frigiver sine æg - mellem nogle få tusinde og 18.000 af dem - bevæger hun sig gennem kystlinjen og streng ægene til blandt andet vegetation, græsstråer og pinde. Hanen frigiver sin sæd, da kvinden frigiver hendes æg.
Når alle de befrugtede æg er ude i miljøet, vil parringsparret dele måder, hvilket lader deres udviklende babyer klare sig selv.
