Nu er det en melodi for en rum geeks ører. Dette er et meget modificeret lydbid af spændende signaler mellem det Pluto-bundne New Horizons-rumfartøj med NASAs Deep Space Network (DSN) modtagestationer.
Hvad er ændringerne? Frekvensen er ændret til noget, som menneskelige ører kan høre, forklarede en videnskabsmand i et blogindlæg i New Horizons denne uge:
"Den varierende teknik er ligesom at se, hvor lang tid det tager at høre ekkoet i din stemme reflekteres af et objekt for at måle, hvor langt væk du er," udtaler Chris DeBoy, New Horizons telekommunikationssystemledende ingeniør, der er med Johns Hopkins Applied Fysiklaboratorium.
Den varierende kode kom først fra DSN, som sendte den til New Horizons. Rumfartøjet demodulerede (eller behandlede) signalet og sendte det tilbage til Jorden. DSN beregnet derefter forsinkelsen (i sekunder) mellem det sendte signalet og til svaret blev modtaget.
"DSN's 'stemme' er en million eller flere gange højere i frekvensen end din stemme, rejser næsten en million gange hurtigere end lydhastigheden, og rundrejse-afstanden er mere end fire milliarder miles," tilføjede DeBoy.
I dette tilfælde blev signalerne sendt den 29. juni 2012 fra en DSN-station i Goldstone, Californien. Svaret ankom til en anden DSN-station i Canberra, Australien og gav en rundturstid på seks timer, 14 minutter og 29 sekunder.
På trods af sin store afstand er New Horizons stadig næsten to år fra sit korte møde med Pluto og dets måner i juli 2015. Nogle interessante triviaer om missionen: Nogle plutoniske måner blev opdaget, mens rumfartøjet var på vej. Viser, hvor hurtigt videnskaben ændrer sig i løbet af få år.
Kilde: Johns Hopkins Applied Physics Laboratory
