Verdens første laservåben - et, der kan "dræbe" truende, luftbårne droner - er ifølge nyhedskilder klar til handling.
Laseren, kendt som Laser Weapons System (LaWS), kan virke som om den blev trukket direkte fra en James Bond-film, men den er helt funktionel og kan skyde med en forbløffende nøjagtighed, fortalte den amerikanske flåde til CNN. LaWS er i øjeblikket deponeret ombord USS Ponce, et amfibisk transportskib, i den persiske Golf.
"Driftsmæssigt fungerer det ligesom en laser pointer," sagde lt. Cale Hughes, en LaWS-officer, til CNN. "Der er et kammer inde med specielle materialer, der frigiver fotoner."
LaWS-laserstrålen er helt tavs og usynlig. Det er også hurtigt: Laseren kører med lysets hastighed (186.000 miles per sekund, eller ca. 300.000 kilometer i sekundet), hvilket betyder, at det er omkring 50.000 gange hastigheden for et indgående interkontinentalt ballistisk missil, som den, Nordkorea tester, Navy fortalte CNN.
Systemet på 40 millioner dollars kræver et team på tre til at betjene det og en lille generator til strømforsyning, ifølge Navy.
Hver sprængning er imidlertid relativt billig. ”Det drejer sig om en dollar et skud,” fortalte Hughes til CNN.
Ud over at være i stand til at fjerne trusler i luften, kan LaWS ramme og deaktivere genstande i vandet. Laserens nøjagtige eksplosioner, opvarmet til tusinder af grader, kan muligvis endda betyde færre tilskadekomne i kamp, fortalte Inez Kelly, en U.S. Naval Forces Central Command videnskabsrådgiver, til CNN.
For eksempel, hvis laseren er rettet mod en fjendtlig båd, kan operative "tage nøjagtigt motoren ud og ikke nødvendigvis skade noget andet," sagde Kelly. "Den type præcisionsvåbenarbejde er noget, som du ikke rigtig får med konventionelle våben, fordi der har tendens til at være mere sikkerhedsskader."
I henhold til Genève-konventionens regler må væbnede styrker ikke bruge laservåben direkte mod mennesker, rapporteret Optics.org, et sted, der sporer fotonikindustrien. U.S.A. vil overholde den protokol, sagde bagerste adm. Matthew Klunder, chef for skibsforskning, i 2014 på en nyhedskonference i Washington, D.C.
U.S. Navy udvikler allerede anden generation af systemer, der muligvis kan målrette mod andre trusler end droner og vandfartøjer. Disse missioner er klassificeret, men da de blev spurgt, om LaWS kunne skyde og ødelægge missiler, sagde USS Ponce Capt. Christopher Wells "måske" og smilede ifølge CNN.
