Reiner Gamma Formation. Klik for at forstørre
Dette billede er taget af ESAs SMART-1 rumfartøj og viser en lys funktion på månens overflade kaldet Reiner Gamma Formation. Jordobservationer oprindeligt misidentificerede det som et krater, men da amerikanske og russiske rumfartøjer besøgte Månen, afslørede de denne underlige virvlende morfologi.
Disse billeder taget af Advanced Moon Imaging Experiment (AMIE) om bord i ESAs SMART-1 rumfartøj viser et træk, der er kendetegnet ved lys albedo, og kaldes Reiner Gamma Formation.
Reiner Gamma Formation, et totalt fladt område bestående af meget lysere materiale end den omgivende mørke 'hoppe', er centreret på et område beliggende på 57,8 grader vest, 8,1 grader nord, i Oceanus Procellarum på den nær (synlige) side af Månen, og har en forlængelse på cirka 30 x 60 kilometer.
AMIE-kameraet opnåede billederne den 14. januar 2006, i en afstand mellem 1599 og 1688 kilometer og med en jordopløsning mellem 144 og 153 meter pr. Pixel.
Fra tidlige jordbaserede observationer blev denne funktion oprindeligt forkert identificeret som et krater. Først senere detaljerede observationer fra bane (som dem, der udføres af USSR's Zond-6, og NASAs Lunar Orbiter, Apollo og Clementine-missioner) afslørede dens sande natur: en meget usædvanlig morfologi, bestående af virvellignende mønstre, der ikke svarer til nogen topografisk funktioner.
Dets hoveddel består af et lyst mønster af elliptisk form, der ligger vest for Reiner-krateret. Lyse aflange pletter strækker sig mod nordøst i Marius Hills-regionen, og små hvirvler strækker sig mod sydvest. Oprindelsen af Reiner Gamma-formationen og andre virvler, der forekommer på månens overflade, er stadig uklar.
Måne-virvler er forbundet med magnetiske afvigelser, og nogle af disse hvirvler - som Mare Ingenii og Mare Marginis - er 'antipodale' til store påvirkningsstrukturer (det vil sige at de er placeret lige i modsatte regioner af månekloden).
Så det blev antydet, at Reiner Gamma-virvler svarer til magnetiserede materialer i skorpen eller jernrige ejecta-materialer, der er i stand til at afbøje solvinden (konstant strøm af ladede partikler, der kommer fra solen). Dette ville forhindre overfladematerialer i at gennemgå modningsprocesser og således frembringe en optisk afvigelse.
Reiner Gamma Formation er dog stadig som et bestemt tilfælde. Faktisk korrelerer den magnetiske afvigelse ikke med skalaen af måneskorpsstrukturen og storskala anomalier set på ydersiden. Desuden er anomalien ikke forbundet med nogen åbenbar antipodal bassinstruktur, og overfladematerialet relateret til Reiner Gamma forekommer optisk meget umodent (alderen for dens placering kunne være ret nylig).
Analysen af NASAs Clementine-billeddata, viste, at de optiske og spektroskopiske egenskaber af det lokale regolitiske overfladelag er tæt på dem fra umodne hoppe-kraterlignende jord. Dette er i overensstemmelse med egenskaberne for et lavt underjordisk hoppejordlag.
Betragtninger fra værker om påvirkningskrater understøtter hypotesen om, at den øverste del af regolitten kunne have været ændret gennem et samspil med faldende fragmenter fra en kometkern med lav densitet, der tidligere blev brudt af tidevandsstyrker og har pløjet regolitten.
Derefter ville den magnetiske anomali ikke være resultatet af et antipodalt skorpefelt genereret i dannelsesprocessen af store slagbassiner. Det vil snarere opstå fra lokale effekter under samspillet mellem månens overflade og det fysiske miljø, med muligheden for, at solvinden lokalt afbøjes og bidrager til de usædvanlige optiske egenskaber.
Reiner Gamma-formationen kunne således være et interessant sted for fremtidig menneskelig efterforskning på grund af strålingen, der afbøjes fra overfladen. Yderligere test af denne hypotese kræver adgang til de fysiske egenskaber på overfladen for at begrænse mekanismerne til dannelse af månens virvler. Dette er en løbende opgave for AMIE-kameraet, der tager sigte på at studere regolit fotometriske egenskaber.
Originalkilde: ESA Portal
