[/ Caption]
At engagere sig i Hubble-rumteleskopet, Swift-satellitten og Chandra-røntgenobservatoriet var astronomer ved University of Warwick hurtige til at hente et signal fra Swifts Burst Alert-teleskop den 28. marts 2011. I en klassisk linje fra Easy Rider, Jack Nicholson siger: "Det er en UFO, der stråler tilbage på dig." Men denne gang er det ikke en UFO… det er dødsskriget fra en stjerne, der fortæres af et sort hul. Alarmen var lige begyndelsen på en serie røntgenstråler, der viste sig at være den største og mest lysende hændelse hidtil registreret i en fjern galakse.
Med oprindelse på 3,8 milliarder lysår fra Jorden i retning af stjernebilledet Draco, forblev strålen bestående af røntgenstråler med høj energi og gammastråler strålende i en periode på uger efter den indledende begivenhed. Efterhånden som mere og mere materiale fra den dødsdømte stjerne krydsede begivenhedshorisonten, brød lysende blusser ud for at signalere dens undergang. Siger Dr. Andrew Levan, førende forsker på papiret fra University of Warwick; ”På trods af kraften i denne katastrofale begivenhed ser vi stadig kun denne begivenhed, fordi vores solsystem tilfældigvis kiggede lige ned på tønden på denne stråle af energi”.
Dr. Levans fund blev offentliggjort i dag i Tidsskrift Science i et papir med titlen ”Et ekstremt lysende panchromatisk udbrud fra kernen i en fjern galakse”. Hans fund giver ingen tvivl om begivenheden, og den er blevet katalogiseret som Sw 1644 + 57.
”Den eneste forklaring, der hidtil passer til størrelsen, intensiteten, tidsskalaen og svingningsniveauet for den observerede begivenhed, er, at en massiv sort i centrum af den galakse har trukket en stor stjerne ind og revet den fra hinanden ved tidevandsforstyrrelse .” siger Levan. ”Det roterende sorte hul skabte derefter de to jetfly, hvoraf den ene pegede direkte på Jorden.”
Og lige ind i vores ivrige øjne ...
Original historiekilde: Eurekalert.
