Kunne ideen om, at der er "gode" og "dårlige" bakterier, være en falsk dikotomi? En undersøgelse, der vises i dag (21. juli) i tidsskriftet Science Immunology antyder det.
I en undersøgelse af mus fandt forskere, at en gruppe bakterier ringede Helicobacter, længe forbundet med mavesår, mavekræft og tarmnedsættelse, vendte kun "dårligt", når det blev placeret i et dårligt tarmmiljø.
Disse bakterier udløste to meget forskellige slags immunsystemresponser, afhængigt af musenes helbred. Hos sunde mus, der er opdrættet i et næsten kimfrit, kontrolleret miljø, Helicobacter inducerede et immunrespons, der var forbundet med tolerance, som om kroppen sagde, at den accepterede de nye bakterier sammen med dens eksisterende tarmbakterier, samlet kendt som tarmmikrobiomet.
Imidlertid hos mus, der er opdrættet for at have colitis, en tilstand, der involverer betændelse i tarmen, Helicobacter forværrede betændelsen. Immunsystemerne behandlede bakterierne som udenlandske indtrængende.
Undersøgelsen antyder det Helicobacter og lignende bakterier mærket som "dårlige" kan faktisk være neutrale eller endda fordelagtige, afhængigt af individets helbred. En persons niveau af stress, dårlig kost eller genetik kan alle have indflydelse på tarmbakteriens gode eller dårlige karakter, sagde forskerne.
”Et interessant spørgsmål om Helicobacter arter er, at de bliver betragtet som patobionter, hvilket betyder, at de ikke nødvendigvis har en velbeskrevet funktion med hensyn til at fremme værtssundhed, ”sagde Dr. Chyi-Song Hsieh, adjunkt i medicin og patologi og immunologi ved Washington University School of Medicine i St. Louis, der ledede undersøgelsen. "Men i den forkerte kontekst, i den forkerte person, med den forkerte genetik, kan det forårsage betændelse i forskellige dele af mave-tarmkanalen."
Hsieh sagde, at opdagelsen kunne føre til en bedre forståelse af årsagerne til inflammatorisk tarmsygdom, samt behandlinger af tilstanden, der påvirker op mod 3 millioner amerikanere, ifølge Centers for Disease Control and Prevention.
Den menneskelige tarm indeholder billioner af bakterier og andre mikroorganismer, der mest bidrager til et godt helbred ved at hjælpe med fordøjelsen og regulere immunsystemet. Mange af disse bakterier fremkalder reaktioner fra immunsystemets celler, kaldet T-celler. Disse svar forbedrer kroppens tolerance over for gavnlige molekyler og holder immunsystemet i skak, så det ikke løber voldsomt og angriber kroppens eget væv.
"Tarmsbakterier interagerer konstant med værtens immunceller og kan fremme barrierefunktion i tarmkanalen," sagde Jiani Chai, en kandidatstuderende i Hsiehs laboratorium, der var den første forfatter på papiret.
Nogle bakterier, som f.eks Helicobacter arter, får T-cellerne til at øge betændelse og angribe celler i kroppen, som de genkender som fremmed.
Undersøgelsen af mus betyder ikke, at alle tarmbakterier i sig selv er neutrale, og venter på, at tarmen skal bestemme deres skæbne som god eller dårlig, fortalte Hsieh til Live Science. Når alt kommer til alt en type Helicobacter, hedder H. pylori, kan klart forårsage farlige mavesår og mavekræft. Men det er interessant at observere det Helicobacter, menes at være udelukkende dårlig, kan udløse en immunrespons, der er god for kroppen, tilføjede han.
Det er stadig uklart, hvorfor Helicobacter fremkalder visse svar fra T-celler, men dette kan være nøglen til at opretholde tolerance over for bakterier. Og at finde ud af dette kunne potentielt føre til udvikling af nye lægemiddelmål til behandling af IBD, sagde han.
Hsieh sagde, at hans gruppes fremtidige undersøgelser kan undersøge muligheden for at bruge bakterier som en slags medicinsk leveringssystem, som en vaccine, til direkte adgang til immunsystemet for at hjælpe med at regulere autoimmune sygdomme.
