Standard i næsten alle Star Trek-episoder er varpdrev og cloaking-enheder. Selvom varpdrev ikke snart er tilgængeligt, får forskerne en bedre forståelse af, hvordan hurtigere end lys-hastighed muligvis kan opnås. Og hvad angår inddækningsenheder, skal du ikke kigge nu, men forskere tildækkede for nylig tredimensionelle genstande ved hjælp af specielt konstruerede materialer, der omdirigerer lys omkring genstande.
Tidligere var forskere ved University of California, Berkley kun i stand til at kappe meget tynde, to-dimensionelle genstande. Men nu bruger metamaterialer, som er blandinger af metal- og kredsløbsmateriale som keramik, teflon eller fiberkomposit, forskere har afbøjet lysbølger omkring et objekt, som vand, der strømmer rundt om en glat klippe i en strøm. Objekter er synlige, fordi de spreder lyset, der rammer dem, og reflekterer noget af det tilbage til øjet. Men metamaterialerne ville afværge lys, radar eller andre bølger. I virkeligheden ville det være en type optisk camouflage.
Forskergruppen, ledet af Xiang Zhang, siger, at de er et skridt tættere på at være i stand til at gøre mennesker og genstande usynlige. Deres fund vil blive frigivet senere i denne uge i tidsskrifterne Nature and Science.
En anden videnskabsmand og en af lederne inden for cloaking research er John Pendry, en teoretisk fysiker ved Imperial College, London. Det var han, der først udarbejdede, hvordan en kappe kunne bygges i teorien, og så hjalp han med at bygge den første fungerende kappe. Pendry indsendte for nylig et abstract, der diskuterer, hvad han siger, er en ny type kappe, en der giver alle kappede genstande udseendet af et fladt ledende ark. Pendry siger, at denne type kappe har fordelen ved, at der ikke kræves noget bemærkelsesværdigt for at skabe kappen. Pendry sagde, at enheden kunne "gøres isotrop. Det gør bredbåndslåning i de optiske frekvenser et skridt nærmere. ” Denne type kappe skaber tilsyneladende en spejling for at gøre et objekt usynligt for øjet. Pendrys eget websted siger, at information om hans nye kappe snart vil være tilgængelig.
Mens tilslutningsapparater har militære applikationer, siger en gruppe forskere, der undersøger krigsdrev, at de bare vil have evnen til at rejse til jordlignende eksoplaneter, ligesom Gliese 581c for bedre at forstå livets oprindelse og udvikling. ”Den eneste måde, hvorpå vi realistisk kunne besøge disse verdener inden for tidsrammer i rækkefølge af en menneskelig levetid, ville være at udvikle det, der populært er blevet kaldt et” varpdrev ”, sagde forskerne Gerald Cleaver og Richard Obousy fra Baylor University i Texas.
Deres arbejde udvides til forskning udført af den teoretiske fysiker Michael Alcubierre fra University of Mexico, som i 1994 demonstrerede, at det kunne få plads til at bevæge sig rundt i et rumfartøj ved at "strække" rummet, så selve rummet ville udvide sig bag et hypotetisk rumfartøj, mens de kontraherer sig foran af håndværket, hvilket skaber effekten af bevægelse. Så skibet i sig selv bevæger sig ikke, men pladsen bevæger sig rundt i det.
Deres nye forskning forsøger at drage fordel af fremskridtene med at forstå mørk energi, og hvorfor vores univers vokser stadig i alle retninger. At forstå, som kan give os et ben op ved at være i stand til at generere en asymmetrisk boble omkring et rumfartøj. ”Hvis vi kan forstå, hvorfor rumtid allerede udvides, kan vi muligvis bruge denne viden til kunstigt at generere en udvidelse (og sammentrækning) af rumtid,” sagde Cleaver og Obousy i deres abstrakte.
De foreslår at manipulere den 11. dimension, en speciel teoretisk del af en forskydning af strengteori kaldet "m-teorien" for at skabe en boble af mørk energi ved at krympe den 11. dimension foran skibet og udvide den bagved.
Naturligvis er dette meget teoretisk, men hvis det fører forskere til en bedre forståelse af mørk energi, så meget desto bedre.
Der er dog ét problem. Cleaver og Obousy beregnet, at den energi, der er nødvendig for at forvrænge rummet omkring et objekt i rumstørrelse, er ca. 10 ^ 45 Joules eller den samlede energi fra et objekt på størrelse med Jupiter, hvis al dens masse blev omdannet til energi.
Dette skaber en kylling og æggetypen conundrum. Hvilket kommer først: at forstå mørk energi eller have evnen til at skabe enorme mængder energi?
Men Cleaver og Obousy er positive over det hele. ”Dette er en hypotetisk fremdrivningsanordning, der teoretisk kunne omgå de traditionelle begrænsninger af særlig relativitet, som begrænser rumfartøjer til underlyshastigheder. Ethvert gennembrud på dette felt vil revolutionere rumforskning og åbne døren til interstellar rejser. ”
Nyhedskilder: ArXiv (warp drive), ArXiv (cloaking), ArXiv blog, AP
