SPACE VIEW PARK / KENNEDY SPACE CENTER, FL - Efter et par tilbage-til-ryg udskud antagelig på grund af tekniske gremlins, viste det sig, at tredje gang var charmen til sidst, da SpaceX ingeniører gennemførte en vellykket motortest af Falcon 9 første fase dette aften (9. mar.) ovenpå den historiske pude 39 ved Kennedy Space Center i Florida.
Den korte test, der varede i ca. 3 sekunder, fandt sted kl. denne aften med et spændende udbrud af røg og aske i luften under det rolige, aftagende sollys, da jeg var vidne til Space View Park i Titusville, FL - som er et godt sted at se lanceringer fra, der tilbyder en uhindret udsigt over indre vandveje.
Denne kritiske motortest åbner døren til, hvad der kun vil være den anden eksplosion af SpaceX kommercielle Falcon 9-raket fra havet Launch Complex 39A ved NASAs Kennedy Space Center i Florida.
Ophævelse af Falcon 9, der bærer EchoStar 23-telekommunikationssatellitten, er nu beregnet til et post-midnattsspektakel næste tirsdag, 14. marts fra pude 39A ved åbningen af lanceringsvinduet kl. 13:34 EDT.
Det to og en halv times startvindue lukker kl. 04.04 EDT.
Den forsinkede gennemførelse af den statiske brandtest resulterede i en to-dages lanceringsseddel fra 12. marts til 14. marts for at afslutte al forudgående behandling.
”Efter dagens statiske brandtest målretter SpaceX lanceringen af EchoStar XXIII-satellitten fra Launch Complex 39A (LC-39A) ved Kennedy Space Center i Florida tirsdag den 14. marts, bekræftede SpaceX i en erklæring kort efter afslutningen af testen .
"SpaceXs Falcon 9-raket leverer satellitten til en Geostationary Transfer Orbit (GTO)."
EchoStar 23-lanceringen tæller som kun den anden Falcon 9 nogensinde til at sprænge sig fra pude 39A - som SpaceXs milliardær CEO Elon Musk lejede fra NASA tilbage i april 2014.
Natten ud i rummet bør byde på spektakulær udsigt. Men i modsætning til de seneste SpaceX-missioner, vil denne Falcon være den sidste udgave første fase. Det er ikke udstyret med landingsben eller gitterfinner for at manøvrere det tilbage til et touchdown.
Se denne video af den statiske brandtest den 9. marts fra kollega Jeff Seibert:
Video caption: Falcon 9 statisk brandtest på Pad 39A den 9. marts 2017. Dette er den anden Falcon 9 statiske brandtest på Pad 39A som forberedelse til lanceringen af EchoStar-23 satellitten. Kredit: Jeff Seibert
Den planlagte 14. marts lancering kommer næsten tre uger efter Falcon's succesrige debut den 19. februar på NASA kontraherede Dragon CRS-10-mission, der leverede over 2,5 ton last til det seks personale, der boede og arbejdede ombord på den internationale rumstation (ISS) ).
Lanceringskompleks 39A blev genanvendt af SpaceX fra lanceringen af pendulkørsler til falke. Det havde ligget sovende ved lanceringer i næsten seks år siden Space Shuttle Atlantis lancerede på den endelige shuttle-mission STS 135 i juli 2011.
Dagens motortest blev udført i fravær af den dyre satellit-nyttelast, der er boltet ovenpå, for at holde den sikkert opbevaret væk i tilfælde af gentagelse af den katastrofale Falcon 9 / Amos-6-pudeeksplosion i september sidste år ved pude 40 under en lignende test, der ødelagde begge raket og nyttelast og forårsagede omfattende skader på pudeinfrastrukturen.
Hvis alt går godt, vil EchoStar 23-lanceringen vise, at SpaceX optager tempoet i rumlanceringer og kommer sig tilbage fra Amos-6-katastrofen.
Under dagens statiske brandtest brændes rakets første og andet trin med flydende ilt og RP-1-drivmidler som en faktisk lancering, og en simuleret nedtælling udføres til et kort tænding af motoren.
Den varme brandtest genererede en enorm røgstrøm, der udmattede sig ud på nordsiden af flammegrøften i Launch Complex 39A ca. kl. EST, 9. mar. Ved åbning af et 6 timers langt testvindue.
Holdemotortesten med den opstillede raket involverede antændelsen af alle ni Merlin 1D-første-trinsmotorer, der genererede omkring 1,7 millioner pund af skyvekraft ved pude 39A - som er blevet genbrugt fra sine dage som en shuttle-startpude.
Merlin 1D-motorer fyrede i cirka 3 sekunder, mens den to-trins raket blev fastholdt på puden.
Røgskyen spredte sig snart, og inden for 5 minutter var der knap et spor af, hvad vi snart skal se næste tirsdag - hvis alt går godt med lanceringsforarbejdning og det stadigt skiftende solskinsstat vejr.
Titusville tilbyder en førsteklasses visningsplacering for alle, der er interesseret i at rejse til Florida Space Coast for at se denne Falcon 9-lancering personligt.
Den statiske brandtest udføres rutinemæssigt af SpaceX og bekræfter, at både første trinsmotorer og raket er velegnet til liftoff.
Raketen - minus EchoStar 23-nyttelasten - var blevet rullet ud af SpaceX-behandlings hangaren ved omkreds hegnet for flere dage siden og derefter op ad skråningen til toppen af puden 39A ved hjælp af en nybygget dedikeret transportør-erektor.
Med den vellykkede afslutning af den statiske brandtest, vil boosteren blive rullet tilbage til den store behandlingshangar, og EchoStar 23, der er indkapslet inde i nyttelastmuffen, integreres på toppen.
Følg med her for Ken's fortsatte jord- og planetariske videnskaber og menneskelige rumfartnyheder.
………….
Lær mere om SpaceX EchoStar 23 og CRS-10-lancering til ISS, ULA SBIRS GEO 3-lancering, EchoStar-lancering af GOES-R-lancering, Heroes and Legends på KSCVC, OSIRIS-REx, InSight Mars lander, ULA, SpaceX og Orbital ATK-missioner, Juno hos Jupiter, SpaceX AMOS-6, ISS, ULA Atlas og Delta raketter, Orbital ATK Cygnus, Boeing, Space Taxis, Mars rovers, Orion, SLS, Antares, NASA missioner og mere ved Ken's kommende opsøgende begivenheder på Kennedy Space Center Quality Inn, Titusville, FL:
10. marts, 11, 13-15: “SpaceX EchoStar 23, CRS-10-lancering til ISS, ULA Atlas SBIRS GEO 3-lancering, EchoStar 19 comsat-lancering, GOES-R vejrsatellit-lancering, OSIRIS-Rex, SpaceX og Orbital ATK-missioner til ISS, Juno på Jupiter, ULA Delta 4 Tung spion-satellit, SLS, Orion, kommercielt besætning, nysgerrighed udforsker Mars, Pluto og mere, ”Kennedy Space Center Quality Inn, Titusville, FL, aftener
