Da astronomer først oprettede forbindelsen mellem asteroidepåvirkninger og udryddelsesbegivenheder på Jorden, var det slags skræmmende. Men nu ser det ud til, at selv de mindre asteroider kunne være mere destruktive end tidligere antaget.
For næsten 100 år siden detonerede noget i atmosfæren over Tunguska, Sibirien, der flattede skoven. Havde det ramt et befolket område, ville resultaterne have været katastrofale.
Men nu har forskere simuleret den slags spacerock, der forårsagede Tunguska-eksplosionen. Og her er den dårlige nyhed: det var sandsynligvis en meget mindre genstand end tidligere antaget.
”Asteroiden, der forårsagede den omfattende skade, var meget mindre, end vi havde troet,” siger Sandia-hovedundersøger Mark Boslough om virkningen, der opstod 30. juni 1908. ”At en så lille genstand kan gøre denne form for ødelæggelse antyder, at mindre asteroider er noget at overveje. Deres mindre størrelse indikerer, at sådanne kollisioner ikke er så usandsynlige, som vi havde troet. ”
Da mindre asteroider er mere tilbøjelige til at ramme Jorden end større genstande, vil vi måske være lidt mere bekymrede over risikoen.
En ny supercomputer-simulering genskabte den slags ildkugle, der kunne have forårsaget Tunguska-eksplosionen. De tog højde for, hvordan vindene bevæger sig langs jordens topografi og skovens sundhed for at se, hvor let træerne ville blive sprængt.
Det, der oprindeligt blev antaget at være en 10-20 megaton-eksplosion, var sandsynligvis kun 3-5 megaton. Så det tog et meget mindre objekt at skabe ødelæggelsen i Tunguska.
Forskerne foreslog faktisk ikke en ny størrelse til objektet og vurderede, at det lyder kompliceret. ”Det afhænger af hastigheden, og om det er porøst eller ikke-hældigt, isigt eller vandløst og andre materielle egenskaber.”
Original kilde: Sandia News Release
