Redaktørens note:Se vores side om orkanen Irma-nyheder for opdateret information om den rasende storm, og hvor den kan komme til at falde på det amerikanske fastland.
Orkanen Irma, en "potentielt katastrofal storm", der vinder styrke i Atlanterhavet, blev opgraderet til en kategori 5-storm tidligt i dag, ifølge National Hurricane Center (NHC). Hvor er denne monsterstorm på vej, og hvilke byer kunne føle de mest ødelæggende virkninger?
Fra klokken 08.00 EDT i morges lå orkanen 270 miles (435 kilometer) sydøst for St. John, en af de amerikanske Jomfruøer, med maksimal vedvarende vind på 185 mph (298 km / t) ifølge NHC. I går (4. september) erklærede både Florida Gov. Rick Scott og Puerto Rico Gov. Ricardo Rosselló undtagelsestilstand som reaktion på den voksende storm.
Irma forventes at spore en nordvestlig sti gennem Atlanterhavet, sandsynligvis sprænge dele af de nordøstlige Leeward øer med hård vind, stormflo og intens nedbør senere i dag, inden han rammer Jomfruøerne og Puerto Rico, ifølge NHC. Selv om sandsynligheden for, at Irma vil påvirke Florida Keys og dele af Florida-halvøen, er stigende, er det for tidligt at sige, hvor orkanen ellers direkte kan påvirke det kontinentale USA, sagde NHC-embedsmænd.
For at forudsige, hvilken del af det kontinentale USA stormen rammer først, skal embedsmænd bestemme, hvornår stormens vej vil krumme mod nord, sagde Dave Gochis, en videnskabsmand ved National Center for Atmospheric Research i Boulder, Colorado.
"Det er her, der er usikkerhed, og mulighederne bevæger sig op ad Florida-kysten eller hovedparten af Florida eller kører gennem Florida Key-området - mellem Florida og Cuba - og går ind i Mexicogolfen, som synes lidt mindre sandsynligvis lige nu, ”fortalte Gochis til Live Science. Han tilføjede, at meteorologer inden for de næste tre eller fire dage sandsynligvis vil have en bedre idé om den vej Irma vil tage.
Det er usandsynligt, at Irma vil stige betydeligt i intensitet, før den går i land på det kontinentale U.S.A, fordi stormen allerede er nær den maksimale styrke for en atlantisk orkan, fortalte Jeff Weber, en meteorolog for University Corporation of Atmospheric Research, til Live Science.
Irmas kurs afhænger stærkt af jetstrømmen, en hurtig bevægelig luftstrøm, der buer ned over U.S.A og i øjeblikket strømmer gennem New England. Strømmen vil bevæge sig længere sydpå over det kontinentale U.S. i de næste par dage. Når Irma interagerer med jetstrømmen, nedjusteres orkanen markant i styrke, selvom den stadig vil beholde en masse af sin fugtighed, ifølge Weber.
Han sagde, at han forventer, at dette samspil finder sted over Florida-halvøen lørdag aften til søndag formiddag.
De seneste vejledninger til Atlanterhavet findes på webstedet til National Hurricane Center.
