Orkanen Irmas stærke vind piskede ikke bare omkring palmetræer, bankede ned kraftledninger og rip tagene af - de skubbede også enorme mængder lavt vand tilbage, idet de midlertidigt efterlod en bar havbund langs kysten af Tampa Bay, ifølge en video taget Søndag (10. september).
Da Irma bevægede sig mod Florida, lod Twitter-brugeren @scheuster sine hunde galoppere omkring en tom (eller i det mindste vandløs) Tampa Bay. Han postede, "#Tampabugten nu er en effektiv hundepark, mens vi venter på #irma. Med @CityofTampaparker lukket foran storm, er dette det bedste, vi har fået."
Dele af bugten var tomme, fordi orkanen havde sprængt vandet, beslægtet med at pege en løvblæser mod en vandpyt og trykke på "on" -kontakten, sagde Gary Lackmann, en professor i Institut for Marine, Earth and Atmospheric Sciences at North Carolina State University. "Vinden skubber vandet væk," fortalte Lackmann til Live Science.
Det er ikke ualmindeligt, at tropiske stormvinde fortrænger lavt vand, men Irmas effekter var skarpe i Tampa-bugten, som har en gradvist skrånende havbund på den vestlige Florida kontinentale hylde, sagde Joseph Zambon, en forskningsassistent professor i Institut for Marine, Jorden og atmosfæriske videnskaber ved North Carolina State University.
"Den blide skråning betyder, at en ændring i havniveauet på få meter ville resultere i hundreder af meter udvidet strand," fortalte Zambon til Live Science i en e-mail. "Hvis stormen skulle have passeret langs Floridas østkyst nær Florida-strædet, ville denne påvirkning have været meget mindre markant, da hylden hurtigt falder øst for Miami."
Da Tampa Bay's farvande blev sprængt offshore, skubbet af de stærke vestlige vinde på den nordlige side af orkanen Irma, stablet vandet op mod Mexicogolfen. Men virkningen af dette ekstra vand var "ubetydelig" - bare et fald i spanden sammenlignet med den enorme Golf, sagde Zambon.
En lignende begivenhed skete på Long Island Bahamas, med Twitter-bruger @Kaydi_K, der registrerede havbunden og sans vand. "Jeg er i vantro lige nu ... Dette er Long Island, Bahamas og havvandet mangler !!!" hun udgav lørdag (9. september).
Dette vandtab kan også være forårsaget af det lave tryk i orkanens øje, midt i orkanen, sagde Lackmann. Dette lave tryk kan forårsage en "bule" af hævet vand i øjet, og at ekstra vand kommer fra ydersiden af øjet, sagde han.
Sikkerhed først
Det kan være fristende at gå ud på den nye udsatte havbund, men eksperter modede det. Når orkanens øje passerer, vil dens vinde skifte og "skubbe kystvandet og yderligere bølge tilbage mod kysten i løbet af få minutter," sagde Zambon. "Den dramatiske påvirkning af vandets tilbagetrækning forårsaget af den gradvise skråning af havbunden vil være endnu mere dramatisk, når vandet vender tilbage og yderligere bølger nærmer sig."
Hvis folk bliver fanget i brændingen, bliver de nødt til at bekæmpe overfladestrømme, rips og bølger, "og du kan hurtigt blive fejet ud til havet," advarede Zambon.
Dette er nøjagtigt, hvad der skete, da en berygtet orkan ramte Galveston, Texas, i 1900, sagde Frank Marks, videnskabslederen for projektet til forbedring af orkanprognosen ved National Oceanic and Atmospheric Administration.
Der var dog lidt orkan forudsigelse tilbage i disse dage, så folket i Galveston anede ikke, at de var på vejen for en kategori 4-orkan, der var klar til at dræbe omkring 8.000 mennesker.
”Da orkanen nærmet sig, var vinden sådan, at den kørte vandet ud af Galveston Bay,” fortalte Marks til Live Science. "Folk blev overrasket over det, fordi de igen vidste, at en orkan kom. De gik ud på tidevandshuse og vandet kom tilbage ... en masse mennesker druknede, fordi de ikke forventede det."
Afhængigt af havbundens geografi og meteorologiske faktorer kan vand påfyldes inden for få minutter til et par timer.
"Vi ser allerede, at vandet vender tilbage," sagde Zambon mandag (11. september). "Efter at have nået et lavt niveau omkring kl. 9.30 EDT, er vandstanderne allerede steget med ca. 1,5 m til kl. 07:30 EDT."
