Efter mange års vask, parfume og fodring i det gamle Egypten, fik statuen af en ærbødig egyptisk guddom en ordentlig begravelse med andre "døde" statuer for mere end 2.000 år siden, finder en ny undersøgelse.
Gamle egyptere begravede statuen af guddommen Ptah - håndværkerens og skulptørernes gud - med andre ærbødige statuer, inklusive dem af en sfinx, bavian, kat, Osiris og Mut, i en pit ved siden af Ptahs tempel.
Statuen af Ptah havde sandsynligvis siddet i templet i årevis, men den og de andre hellige genstande blev respekteret begravet, efter at de havde samlet skade og blev erklæret ubrukelige af de gamle egyptere, sagde forskerne.
”Vi kan overveje, at da en ny statue blev opført i templet, blev denne sat til side i en grop,” sagde studieforsker Christophe Thiers, direktør for det fransk-egyptiske center for undersøgelse af templerne i Karnak. "De andre artefakter blev også tidligere skadet i løbet af deres 'levetid' i templet, og derefter blev de begravet med Ptah-statuen."
Arkæologer opdagede pit i december 2014 i Karnak, et egyptisk tempelområde, og tilbragte omkring en måned med at udgrave dens rige samling. Gruben indeholdt 38 genstande, herunder:
- Fjorten statuetter og figurer af Osiris.
- Elleve fragmenter af indlæg fra statuer. Indlægget omfattede iris, en hornhinde, et falsk skæg, en hætte, en hårstreng og en indlægsplade.
- Tre bavian statuetter (der repræsenterer guden Thoth).
- To statuetter af gudinden Mut (en med hieroglyfiske inskriptioner).
- To uidentificerede statuettebaser.
- Et hoved og en fragmentarisk statuette af en kat (Bastet).
- En lille fragmentarisk fajance-stele (en stenplade), der registrerer navnet på guden Ptah.
- Et hoved på en statuette af en mand i forgyldt kalksten.
- En nedre del af en statue af den siddende gud Ptah, savet og repareret.
- Ét sfinx.
- Et uidentificeret metalstykke.
Det så ud til, at artefakterne blev begravet i en bestemt rækkefølge. Efter at have gravet pit, også kendt som en favissa (en cache af hellige genstande, der ikke længere er i brug), ville de gamle egyptere have lagt den nederste del af Ptahs kalkstensstatue ned. Statuen var stor, og det tog sandsynligvis to til tre personer at bære den, sagde forskerne.
Ved siden af statuen ville egypterne have anbragt en træudgave af guden Osiris, der havde metalapplikationer, herunder et skæg og to fjer i dets krone. Derefter ville de andre artefakter være fordelt omkring disse to artefakter, som derefter var dækket med ca. 20 cm (20 centimeter) udfyldning. Det var her de gamle egyptere placerede en statue af en lille kalksten-sfinx.
Graven blev derefter dækket med mere udfyldning. Øverst placerede egypterne et lille mandligt hoved lavet af forgyldt kalksten, sandsynligvis til beskyttelse, sagde forskerne.
Objekterne blev lavet på forskellige tidspunkter, fandt forskerne. Statuen af Ptah stammer fra Det Nye Kongerige; sfinksens stil understøtter en sen Ptolemaisk dato; og det forgyldte hoved stammer fra den tidlige Ptolemaic-periode, sagde forskerne. Ved at studere stedets klippelag fandt forskerne imidlertid, at artefakterne blev begravet af templets præster i anden halvdel af den Ptolemaiske periode, mellem det andet århundrede f.Kr. og midten af det første århundrede f.Kr., skrev forskerne i undersøgelsen.
Genfødsel venter
Det store antal begravede Osiris-figurer og statuer fascinerede arkæologerne. Osiris var frugtbarhedens og de dødes gud i underverdenen, men også genfødelse. Det er muligt, at præsterne placerede Osiris hos Ptah på grund af hans rolle i genfødelse og regenerering, sagde forskerne.
"venter på genfødsel," fortalte studieleder Guillaume Charloux, en arkæolog ved det fransk-egyptiske center for undersøgelse af templerne i Karnak, til Live Science. "Den er beskyttet af sfinxen. Den er omgivet af Osiris-statuerne. Vi har her en følelse af, at den venter på genfødsel, ligesom mumier af faraoer."
