Solar Impulse, som er den første fly, der er designet til at flyve dag og nat uden brændstof, forsøger at flyve for første gang om natten. Flyet startede klokken 06:51 i morges, lokal tid fra Payerne-flybasen i Schweiz, og alt fra dette skrivende skridt fortsatte alt som planlagt, og natten var lige begyndt at falde. ”Det er ikke kun et spørgsmål om at flyve flyet, men teamet arbejder sammen om strategien om at gøre profilen for at flyve gennem natten,” sagde Bertrand Piccard, præsident og grundlægger af Solar Impulse-projektet, under en webcast-opdatering om flyvningen . ”For nu, kryds fingre, alt går godt. Himlen er helt klar, (pilot) Andre (Borscherg) er varm, og derfor ser han frem til at komme til en højere atmosfære på 13.000 fod. ”
Piccard sagde, at hele flyvningen er en koreografi af timing og henrettelse. De ønsker ikke, at flyet skal nå den ønskede højde for hurtigt, fordi batterierne skal oplades fuldstændigt, når natten falder, og øverst på flyets stigning. De lette lithiumbatterier skal også holde sig inden for et bestemt temperaturområde.
[/ Caption]
Borscherg vil forblive i den højeste højde et stykke tid og derefter falde ned om natten. ”Vi er nødt til at styre energi og effektivitet,” sagde Piccard. ”Hvis alt fungerer godt, bliver Andre bedt om at fortsætte flyvningen gennem natten. Men hvis der er noget problem før natten, ønsker vi at bringe flyet ned til land før kl. 22 lokal tid. ”
Piccard sagde, at denne indsats ikke kun handler om at flyve en flyvemaskine med solenergi, men "at vise alle på denne planet, at vi ikke er så afhængige af ikke-vedvarende energier, som vi måske tror."
Det ultimative mål med dette projekt er at flyve flyet rundt i verden uden at stoppe, hvilket teamet håber at gøre i 2012. Flyet foretog sin jomfruerejse i april 2010.
Du kan se webcasten på dette link. "Du kan virkelig følge den og virkelig opleve spændingen," sagde Piccard.
”I 7 år har hele teamet arbejdet lidenskabeligt for at nå dette første afgørende trin i projektet”, sagde André Borschberg få minutter, før han slap sig ned i cockpiten for en flyvning, der forventes at vare indtil torsdag formiddag.
Flyet har et 61 meter vingespænde, og vingerne er dækket med 12.000 avancerede fotovoltaiske solceller, der driver flyet. Ved hjælp af såkaldte intelligente lette materialer og ny energilagring vil flyet være i stand til at flyve både nat og dag, helt på solenergi. Solimpuls vejer 1.600 kg og kan flyve med hastigheder op til 70 kmh i en maksimal højde på 8.500 m (27.900 ft).
Her er flyprofilen for Solar Impulse HB-SIA:
Flyet stiger langsomt hele dagen til en højde af 8.500 meter, samtidig med at det oplades sine batterier som forberedelse til natten flyvning. Når solens stråler holder op med at være stærke nok til at forsyne solcellerne (ca. to timer før solnedgang) med energi, starter HB-SIA med en langsom nedstigning og når en højde på omkring 1.500 meter inden 23:00. Den skal derefter fortsætte med at flyve ved hjælp af den energi, der er gemt i sine batterier, indtil næste solopgang. Det store spørgsmål er, om piloten kan udnytte batterienergien effektivt til at flyve hele natten. Hvis denne mission er vellykket, vil det være den længste og højeste fly, der nogensinde er foretaget af et solplan.
For mere information, se webstedet om Solar Impulse. Her er en artikel om verdens største fly.
