ESA-forskere har fundet et yderligere billede fra Rosetta-rumfartøjet gemt i telemetrien. Dette nye billede blev fundet i de sidste bits af data, der blev sendt af Rosetta, lige inden det lukkede ned på overfladen af Comet 67P / Churyumov – Gerasimenko sidste år.
Det nye billede viser et nærbillede af kometens stenede, stenede overflade og ser noget der minder om de synspunkter Huygens lander havde overfladen på Saturns måne Titan.
Planetenastronom Andy Rivkin bemærkede på Twitter, at for størrelseskontekst vurderer han, at blokken lige til højre for midten ser ud til at være på størrelse med en hat. Det er en sjov sammenligning at have (for ikke at nævne at tænke på hatte på Comet 67P!)
Billedet har en skala på 2 mm / pixel og måler cirka 1 m på tværs. Det er en virkelig 'tæt' nærbillede af Comet 67P.
”Det sidste komplette billede, der blev transmitteret fra Rosetta, var det sidste, som vi så komme tilbage på Jorden i et stykke øjeblik før touchdown i Sais,” sagde Holger Sierks, hovedundersøger for OSIRIS-kameraet ved Max Planck Institute for Solar System Research i Göttingen, Tyskland. ”Senere fandt vi et par telemetri-pakker på vores server og tænkte, wow, det kunne være et andet billede.”
Holdet forklarer, at billeddataene blev lagt i telemetri 'pakker' ombord på Rosetta, før de blev sendt til Jorden, og de endelige billeder blev opdelt i seks pakker. For det allerbedste billede blev transmissionen imidlertid afbrudt efter kun tre fulde pakker. De ufuldstændige data blev ikke genkendt som et billede af den automatiske behandlingssoftware, men senere kunne ingeniørerne i Göttingen give mening af disse datafragmenter til at rekonstruere billedet.
Du vil bemærke, at det er temmelig sløret. OSIRIS-kamerateamet siger, at dette billede kun har ca. 53% af de fulde data, og "derfor repræsenterer et billede med et effektivt komprimeringsforhold på 1:38 sammenlignet med det forventede komprimeringsforhold på 1:20, hvilket betyder, at nogle af de finere detaljer gik tabt .”
Det vil sige, det bliver meget sløret, når du zoomer ind sammenlignet med et billede i fuld kvalitet. De sammenlignede det med at komprimere et billede, der skal sendes via e-mail, mod en ukomprimeret version, som du ville udskrive og hænge på din væg.
Rosettas sidste hvilested er i et område med aktive huller i Ma’at-regionen på den to-lobede, andeformede komet.
Rosetta blev lanceret i 2004 og rejste næsten 8 milliarder kilometer, og dets rejse omfattede tre jordskifter og en ved Mars og to asteroide-møder. Den ankom til kometen i august 2014 efter at have været i dvale i 31 måneder.
Efter at have været det første rumfartøj, der kredsede om en komet, udsendte det Philae-landeren i november 2014. Philae sendte data tilbage i et par dage, før de bukkede efter for et strømtab, efter at det desværre landede i en spalte og dens solpaneler ikke kunne modtage sollys.
Men Rosetta viste os hidtil uset syn på Comet 67P og overvågede kometens udvikling, da den gjorde sin nærmeste tilgang og derefter flyttede væk fra Solen. Rosetta og kometen flyttede imidlertid for langt væk fra Solen til, at rumfartøjet kunne modtage nok strøm til at fortsætte operationerne, så missionens plan var at sætte rumfartøjet ned på kometens overflade.
Og forskere har fortsat med at sile gennem dataene, og dette nye billede blev fundet. Hvem ved hvad andet de vil finde og skjuler dataene?
