Efter en aften med skiftende forudsigelser og håb fra mange om at se en ildkugle på himlen mødte UARS (Upper Atmosphere Research Satellite) endelig den ildsomme død.
Det antages, at den nedlagte 6,5 ton satellit igen er kommet ind i jordens atmosfære over Stillehavet, og i dets dødsfald brød den massive satellit op, og det overlevende snavs landede sandsynligvis i havet ud for vestkysten af Nordamerika .
Med hensyn til det nøjagtige genindgangspunkt og placering af affaldsfeltet sagde Nicholas Johnson, chef for orbital vragtforsker ved NASAs Johnson Space Center, "Vi ved ikke, hvor vragtområdet måske er ... Vi ved måske aldrig."
Det amerikanske forsvarsministeriums fælles rumoperationscenter ved Vandenberg Air Force Base i Californien og den amerikanske strategiske kommandaradarsporing vurderede, at satellitten genindtog atmosfæren en eller anden tid mellem 0323 og 0509 GMT den 24. september 2011 (den strategiske kommando forudsagte, at den ville gen- indtast kl. 04:16 GMT). I denne periode var satellitten på vej over Stillehavet på en sydvest-til-nordøstlig bane, der nærmer sig Canadas vestkyst. Midtpunktet for dette grundspor og en mulig placering af genindrejse er 31 N breddegrad og 219 E længde (grøn cirkelmarkering på ovenstående kort).
”Hvis genindgangspunktet var klokken 04:16 GMT, ville alt det spild afviklede sig i Stillehavet,” sagde Johnson under en mediebriefing lørdag. ”Hvis genindgangspunktet fandt sted tidligere end det, var praktisk talt hele passet før kl. 04:16 over vand. Så den eneste måde, hvorpå affald sandsynligvis kunne nået land, ville være, hvis genindtræden fandt sted efter 04:16. ”
NASA siger, at der ikke er nogen rapporter om skade eller personskade forårsaget af de overlevende komponenter, der bragte den til overfladen, og der er indtil videre ingen troværdige visuelle rapporter om nogen, der ser UARS-satellitten brænde op.
Den jordobserverende satellit var i kredsløb i 20 år og 10 dage.
